Lente de Barlow e de Shapley

Mais distância focal e maior ampliação? Com uma lente de Barlow consegue alcançar isso, mas quando é que faz sentido utilizar uma e quando não?

Uma lente Barlow é um componente óptico que é inserido entre a ocular e o bocal de ocular. Dentro dela, há uma lente negativa que estende artificialmente a distância focal do telescópio. Muitas vezes a lente Barlow não é uma lente única, mas um sistema de lentes. Isto, normalmente, serve para reduzir a aberração cromática. Neste caso, a lente é muitas vezes chamada de lente acromática Barlow. As lentes padrão têm um fator de extensão de dois.

A função de tal lente pode ser melhor explicada por um exemplo: vejamos um refletor Newton de 200/1000 mm, como o telescópio Omegon Advanced. Vamos utilizar uma ocular de 6 mm de distância focal. A fórmula de ampliação resulta em uma ampliação de 166 vezes. Pelo fator de 2, ela estende a distância focal do telescópio de 1000 mm para 2000 mm. Se a mesma ocular for utilizada, isso resulta no dobro da ampliação de mais de 330 vezes.
Assim, com uma ocular e uma lente Barlow são alcançadas duas ampliações diferentes. Claro que se tem um alcance de gradação muito maior se tiver algumas oculares e uma lente Barlow.

Uma lente de Barlow é um componente adicional, que contém lentes. Cada lente reflete luz nas superfícies óticas e absorve-a adicionalmente no material da lente. Isto resulta em menos luz que chega ao olho. Por esse motivo, deverá refletir sobre quando faz sentido utilizar uma lente de Barlow. Pois não deve, se possível, ser utilizada para substituir uma ocular de qualidade. Existem atualmente lentes de elevada qualidade que fornecem uma boa imagem. Mas estas lentes de Barlow estão normalmente na gama de preços um pouco mais alta. Outra área onde as lentes podem ser convenientemente utilizadas é na fotografia dos planetas.

Nesta área da astrofotografia, as lentes de Barlow são mesmo necessárias. Uma vez que com câmaras para astronomia é frequente fotografarem-se planetas, faz sentido adquirir uma lente de Barlow com um elevado fator de extensão. Estas lentes estão disponíveis com um fator de 3 ou 5 vezes.

Além das lentes de Barlow, também existem lentes que encurtam a distância focal do telescópio. No passado, eram geralmente designadas por “lentes de Shapley”, mas hoje em dia são conhecidas como “Reducer”. Enquanto uma lente “menos” proporciona o efeito de alongamento nas construções de Barlow, um “Reducer” tem o efeito oposto. Este está equipado com uma lente “mais” e o seu efeito diminui a distância focal do telescópio. Muitas vezes, este componente é composto por várias lentes.

Estas lentes são principalmente utilizadas em telescópios Cassegrain e nas suas variações como Schmidt-Cassegrain ou Maksutov-Cassegrain. Todos estes sistemas têm uma distância focal relativamente longa. A razão focal é geralmente de 1:10 ou superior.

Um telescópio Schmidt-Cassegrain de 250 mm possui uma distância focal de 2500 mm, com uma razão focal de 1:10. Isto pode ser demasiado para determinadas finalidades, uma vez que esta distância focal produz fotograficamente campos de visão muito pequenos, não seria possível captar objetos grandes no chip da câmara sem um “reducer”. No entanto, não existem “reducer” universais, pois estes são normalmente concebidos para telescópios especiais. Uma desvantagem com que o utilizador se deparará é a existência de maiores aberrações óticas e possível vinhetagem (obstrução) na fotografia.