12 méthodes simples pour éveiller l’enthousiasme de vos enfants pour l’astronomie

Vous voulez montrer les étoiles à vos enfants et éveiller leur enthousiasme pour l’astronomie ? Ces 12 méthodes vont vous permettre de le faire.

Les enfants et l’astronomie, deux choses qui vont tout simplement très bien ensemble. Les enfants ont en effet deux aptitudes uniques que nous, adultes, avons souvent perdues.

Quelles sont ces aptitudes ?

Les enfants sont curieux et savent encore s’étonner.

Qu’est-ce qui pourrait mieux éveiller la curiosité de l’univers, dans ce qu’il a d’infini ? Par rapport au smartphone, le regard prend une autre direction : non plus vers le bas, mais vers le haut. Et il y a là beaucoup plus de choses encore à découvrir.

Je vais vous dire dans cet article comment

- susciter l’enthousiasme des enfants pour l’astronomie

- les inciter à aller dehors avec vous

- rapprocher nature et connaissances

Laissez-moi d’abord vous raconter quelque chose : un après-midi, il y a des années de cela, je me trouvais sur le terrain de notre observatoire quand j’aperçus autant d’enfants qu’il y en a dans une classe. Ou plutôt, il y en avait autant que dans quatre classes réunies. Cet été-là, le soleil était brûlant, l’odeur du foin montait des champs entourant l’observatoire et deux-cents paires d’yeux impatientes attendaient les premières étoiles.

Nous n’avions pas prévu cela.

D’où venaient ces enfants ?

Dans notre club d’astronomie, nous avions jadis organisé à l’observatoire un centre de loisirs que nous avions déclaré à l’Université Populaire. Ce faisant, nous voulions montrer les étoiles aux enfants de tout âge. Le nombre de places était limité à 20 enfants et, dès le premier jour des inscriptions, nous affichions complet. La dame de l’Université ne cessait d’appeler pour que nous élargissions si possible la liste des participants. Il en résulta une grande manifestation réunissant des astrokids qui ne voulaient qu’une chose : en apprendre plus sur les étoiles. Apparemment, ils attendaient simplement que l’occasion se présente.

Cette aventure montre qu’en chaque enfant sommeille un intérêt pour l’univers. Il n’y a plus qu’à réveiller cet intérêt et à leur montrer les étoiles.

Aujourd’hui, peu de gens ont quelques connaissances du ciel étoilé. Combien connaissez-vous de personnes qui soient à même de vous expliquer les étoiles par une douce soirée d’été ? Probablement pas beaucoup, si vous n’avez pas d’astronomes amateurs dans votre entourage.

Transmettez à vos enfants vos vieilles connaissances des constellations. Vous-même n’en savez pas beaucoup sur les constellations ? Partez alors ensemble à la conquête exploratrice du ciel.

Une carte du ciel rotative convient bien à ces fins. Il s’agit là d’un objet que vous devez avoir à la maison.

Vous découvrirez d’abord le Grand Chariot, puis l’étoile polaire et, enfin, le célèbre astérisme du triangle d’été.

Chaque soirée passée dans les étoiles avec vos enfants enrichira vos connaissances communes.

Avez-vous déjà fait une promenade nocturne avec vos enfants ?

Tout ce qui ne fait pas partie du quotidien est également captivant. Tout au moins pour les enfants. Si vous leur racontez votre promenade nocturne, leurs visages deviendront rouges d’excitation.

Déjà couchés d’ordinaire, ils pourront alors partir en promenade à travers la nuit avec leurs parents.

Chez les enfants s’éveilleront des sensations autres que celles ressenties la journée : comment ressent-on la fraîcheur de la nuit ? Quelle est l’odeur de la nature ? Peut-être un chemin de terre vous fera-t-il longer la forêt. Qu’entendrez-vous ? Peut-être une chouette hulotte ?

Vivre la nature la nuit est une aventure au même titre que l’observation des étoiles. Faites chercher à vos enfants un chemin conduisant à l’endroit le plus sombre, là où les étoiles se voient le mieux. Ensemble, levez alors votre regard vers elles.

- Où est le Grand Chariot ?

- Qui est le premier à découvrir les étoiles les plus lumineuses et comment ces étoiles s’appellent-elles ?

- Essayez, ensemble et sous le signe de la fantaisie, d’identifier les silhouettes des constellations

- Où est la bande de la Voie lactée ?

Sur le chemin du retour, vous répondrez aux questions qui vous seront posées : pourquoi l’univers est-il si grand ou bien pourquoi les étoiles brillent-elles.

Dans l’atmosphère terrestre, plus de 10 tonnes de matériaux extra-terrestres allant des grains de poussière aux petits fragments rocheux se consument chaque jour. Lorsqu’un très petit objet pénètre l’atmosphère à grande vitesse, il se consume à quelque 70 kilomètres d’altitude et il en résulte un phénomène lumineux : un météore.

Les étoiles filantes font partie des plus belles découvertes pouvant être faites dans le ciel nocturne. De nombreuses personnes font un vœu lorsqu’elles en voient une. À cet égard, elles ne sont pas aussi rares que cela lorsque l’on sait où tourner son regard.

Plusieurs fois par an, en effet, on assiste à des pluies de météores provenant de nuages de matière dans le système solaire et croisant l"orbite de la terre. Lorsque cela se produit, ce sont jusqu’à cent étoiles filantes, et non pas une seule, qui se consument à l’heure.

Les Perséides sont la plus connue des pluies de météores. Vous pouvez les admirez tous les ans, dans la nuit du 11 au 12 août.

Comment le faire exactement ?

Avec vos enfants, passez la nuit dans votre jardin ou, si vous n’en avez pas vous-même, dans le jardin d’amis.

Chacun s’installe alors sur une chaise longue, se glisse sous la couverture ou dans un sac de couchage, puis observe le ciel.

Dans notre famille, nous le faisons depuis des années déjà. Chacun fait le guet et, bien souvent, lorsque les autres sont sur le point de s’endormir, l’un réveille l’autre par une exclamation de surprise lorsqu’il aperçoit un météore particulièrement beau filant dans le ciel.

Un inoubliable moment.

Lisons-nous véritablement encore ? Si vous l’avez fait jusqu’à maintenant, nous vous félicitons de faire partie des lecteurs.

Mais les enfants et les adultes qui prennent aujourd’hui encore un livre dans leurs mains et le lisent font partie d’une catégorie exceptionnelle. Malheureusement. Le nombre de personnes lisant régulièrement n’était que de 12,9 millions en 2019. Il a diminué de 1,2 million en l’espace de 4 ans seulement (source : Statistika).

À cet égard, les romans et les livres thématiques nous ouvrent des mondes : le monde de la fantaisie et celui du savoir.

Souhaitez-vous faire en sorte que vos enfants fassent partie des lecteurs ?

Offrez-leur alors un livre pour enfants sur l’astronomie ou un grand atlas de l’univers.

Peut-être faites-vous chaque jour une petite heure de lecture en début de soirée ou pour vous faire plaisir avant de dormir ?

Après tout, le monde des livres n’est pas encore perdu car, d’après une étude, 61% d’entre nous liraient encore.

La meilleure nourriture, pour les tamias rayés, est une alternance entre noix, noisettes et protéines, pour se fortifier.

En tant que fans d’astronomie, nous avons nous aussi besoin de remontant de temps en temps.

Une communauté faite de personnes partageant les mêmes idées, dans un observatoire par exemple. Visiter un observatoire est exaltant.

Vous pouvez y observer les étoiles conjointement avec d’autres personnes et un télescope géant vous offre la possibilité de regarder les planètes, les nébuleuses et les galaxies.

Il y a des observatoires dans pratiquement toutes les grandes villes et, souvent, à la campagne également. Il y en a certainement un près de chez vous. La plupart organisent une soirée d’observation publique une fois par semaine, lorsque le temps s’y prête. Et que diriez-vous d’une excursion avec les enfants pendant les vacances ?

Vous trouverez dans ce répertoire tous les observatoires immatriculés en Allemagne.

La passion s’est installée ? Je veux dire, à l’observatoire ?

Il est alors temps de penser à se procurer son propre télescope. Qu’y-a-t-il de plus beau que d’explorer les étoiles soi-même ? Le seul fait de trouver un objet que l’on n’aurait pas vu à l’œil nu est exhaltant.

Vous trouverez chez nous de nombreux et beaux télescopes d’initiation pour les enfants, qui feront plaisir à toute la famille. Regardez un peu notre sélection !

Pour les enfants, les petits télescopes Dobson, qui peuvent se placer sur une table ou une petite plateforme, conviennent. L’avantage : le télescope se transporte et se monte rapidement et, sans connaissances ni formation préalables, votre enfant peut l’orienter selon tous les axes. Un Dobson est le télescope qui s’utilise le mieux, intuitivement. Il n’y a pas de patience à avoir, on démarre immédiatement. C’est la raison pour laquelle il est parfait pour les enfants.

Ne serait-ce pas une bonne idée à inscrire sur la liste des souhaits pour l’anniversaire ou pour Noël ?

Savez-vous ce qu’est, pour les astronomes, un parcours de santé ?

C’est un sentier des planètes.

Vous êtes en mouvement, vous vous promenez tout à fait détendu à travers le système solaire et, de planète en planète, vous rafraîchissez vos connaissances.

Mais il y a plus important encore : comment expliquer à votre enfant la grandeur du système solaire ? Il existe des maquettes informatiques vous permettant de lui faire voir le soleil dans ce qu’il a de géant par rapport à notre petite terre. Mais qu’en est-il des distances ?

Nous pouvons avoir une idée succincte des distances mais nous ne pouvons pas les imaginer véritablement. Avec un sentier des planètes, nous pouvons cependant le faire facilement.

Dans de nombreuses villes, ces sentiers ont été mis en place par les communes, les écoles ou les associations. Nous nous élançons sur un chemin de plusieurs kilomètres en partant du soleil géant et nous évoluons de planète en planète, jusqu’à ce que nous arrivions à la limite extérieure, la planète Neptune.

Renseignez-vous pour savoir s’il y a un sentier des planètes près de chez vous. Il suffit de saisir ce qui suit dans Google : Sentier des planètes + [ville près de chez vous]

Il fait mauvais temps mais vous avez cependant envie d’astronomie ? Pourquoi ne pas aller au cinéma ? Au cinéma, oui, mais pour les étoiles.

Cette journée est idéale pour un planétarium. Comme au théâtre ou au cinéma, on trouve dans un planétarium de nombreuses rangées de sièges, un grand projecteur au centre et une coupole blanche géante formant une voute au-dessus de vous.

On peut y simuler de façon réaliste le ciel étoilé et chaque événement se déroulant dans l’Univers. Et, très vite, vous oubliez que vous êtes dans une salle et vous plongez entièrement dans l’espace.

Vous trouverez sur cette liste les planétariums qui existent en Allemagne.

Picasso disait : « Dans chaque enfant, il y a un artiste … »

Compte tenu du fait qu’il était un fabuleux artiste, il devait bien le savoir. Laissez vos enfants être des artistes et des bâtisseurs et bricolez des objets astronomiques.

Que faut-il à ces fins ?

Des kits de bricolage astronomiques, dont il existe une grande diversité. Pourquoi ne pas vous assoir ensemble devant votre établi de bricolage et construire un vrai télescope en carton ? Ou bien un ciel étoilé ? Ou encore un planétarium de Copernic comportant un authentique mécanisme capable de le faire tourner ?

Bien sûr, vous pouvez également donner libre cours à votre créativité et imaginer vous-même un objet astronomique. Dans notre groupe de jeunes, à l’observatoire, nous avons par exemple inventé un jeu de société astronomique avec beaucoup de questions sur l’astronomie.

Il est en tout cas certain que vos enfants ne s’ennuieront pas, qu’ils prendront plaisir à cette activité et qu’ils se formeront aussi à la motorisation de précision.

Regarder des films ? Sérieux ? Pourquoi ne pas y avoir droit de temps en temps. Un film sur l’astronomie est aussi quelque chose qui permet d’apprendre.

Il y a certains films qui conviennent bien pour les enfants.

Dans la série allemande « WAS IST WAS », il y a un film sur notre astre central, « Le Soleil », un film sur les « Étoiles » et un autre intitulé « Lune et Cosmos ». Bien sûr, les thèmes sur la navigation spatiale sont également intéressants, le DVD « Planète et Navigation Spatiale », par exemple.

Évidemment, les chaînes de télévision proposent elles aussi des choses, par exemple l’émission bien connue pour enfants « Löwenzahn », sur la chaîne ZDF. Il y a souvent déjà été question de l’espace. Il vous suffit d’aller visiter la médiathèque.

À partir de 2022, les gens très fortunés pourront réserver un séjour dans un hôtel de luxe.

Quelle sera la particularité de ce séjour ?

Cet hôtel ne se trouve pas sur la terre mais dans l’espace, dans une nouvelle station spatiale. À l’Hôtel de l’Espace de la startup Orion Span, on peut réserver un séjour de 12 jours pour la modique somme de 9,5 millions de dollars US, vol compris ainsi que, bien sûr, toutes les commodités que l’espace offre ainsi. On y trouvera même un holodeck comme dans Star Trek, sur la navette Enterprise. Toutefois, on n’y rencontrera pas le capitaine Jean-Luc Picard.

Si ceci dépasse votre budget pour un séjour en famille ou vous fait « encore » trop penser à de la science-fiction, pourquoi ne pas vous rabattre sur de fantastiques histoires sur l’avenir ou sur des histoires liées à la science ? C'est ainsi que beaucoup sont venus au passe-temps de l'astronomie. Vos enfants pourront certainement partager le même enthousiasme.

On trouve depuis un certain temps une intéressante série de livres intitulée « Der kleine Major Tom », publiée depuis 2018 par les Éditions Tessloff Verlag. Cette série est le fruit d’une collaboration entre l’auteur, Bernd Flessner, et le Centre allemand de l’Aéronautique et de l’Espace, qui a compétence pour l’exactitude des faits scientifiques contés dans l’histoire. Le volume 1 raconte la vie du petit Major Tom sur une station spatiale. Alors que son père doit quitter la station pour une mission, Major Tom et son amie, Stella, sont entièrement livrés à eux-mêmes. Mais, subitement, les débris spatiaux menacent de heurter la station. Il pourrait bien s’agir de la mission la plus difficile à laquelle sont confrontés les enfants.

Les éditions Kosmos publient une série de livres pour enfants, Kepler62, qui est très similaire à la série précitée : les deux frères Ari et Joni jouent à un jeu vidéo à la fin duquel quelque chose de merveilleux doit se produire. Sans crier gare, une jeune personne se présente devant la porte et les invite à une mission dans l’espace.

À propos d’histoires. Dans le ciel étoilé se trouvent également de vaillants héros qui ont dû s’acquitter de bien des missions. En remerciement, ils ont été placés au firmament pour toujours.

Dans la mythologie grecque, chaque constellation a au moins une, voire plusieurs histoires.

Celle-ci, par exemple : Orion a toujours été un chasseur fier et énergique. Il prenait tellement plaisir à la chasse qu’il entreprit de chasser tous les animaux sauvages se présentant devant ses yeux. Mais ceci déplut à Gaïa, Déesse de la Terre, qui envoya un scorpion pour rendre Orion définitivement inoffensif. Il le piqua et parce que l’on ne pouvait plus sauver la vie d’Orion, tous deux furent envoyés au ciel où ils se combattent aujourd’hui encore. Car, chaque fois qu’Orion se couche à l’horizon Ouest, Scorpion se lève à l’horizon Est. En observant le ciel, faites-en vous-même le constat.

Si vous avez besoin d’aide pour un livre sur la mythologie des constellations, suivez tout simplement nos conseils.

Formidable effet collatéral : vos enfants écouteront, ébahis, et feront alors automatiquement connaissance avec les constellations. Et peut-être voudrez-vous tout simplement peaufiner les histoires conjointement avec vos enfants ?

En route pour les étoiles

Tels sont nos 12 méthodes pour faire de vos enfants des astrofans. Maintenant, à vous de suivre ces conseils. Faites de l’astronomie à la maison, emmenez avec vous vos enfants ou toute votre famille et partez alors sur le terrain pour y admirer les étoiles.

PS : vous trouverez chez nous un grand nombre de beaux télescopes pour débutants conçus pour les enfants et qui feront plaisir à toute la famille. Jetez-y un œil.

Marcus est un astronome amateur engagé, il est rédacteur, YouTuber et auteur de livres. Depuis 2006, il vous aide à trouver le bon télescope. Il le fait aujourd’hui par le biais de textes et de vidéos. Dans son livre "Mon chemin vers les étoiles pour les nuls juniors" il montre aux petits et aux adultes restés jeunes d'esprit ce qu'ils peuvent découvrir dans le ciel.

Grand amateur de café, ce qui lui plairait le plus, c’est d’avoir également sa machine à espresso à porte-filtre sous le ciel étoilé.