Quel objet, et avec quel équipement ?

Un appareil pour tout ? Ou bien existe-t-il des équipements spécialisés pour les planètes et les objets du ciel profond ? Notre tableau vous permettra de garder une vue d’ensemble des appareils.

Les techniques diffèrent en fonction de l’objet et permettent d’obtenir des résultats optimaux. Une webcam constitue le moyen le plus facile de photographier des cibles lumineuses comme le soleil, la Lune, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne. La technique n’est pas onéreuse et elle est bonne.

Le soleil, la Lune et les planètes ne sont pas avares de lumière. Si l’on veut les photographier, la sensibilité de l’appareil n’est donc pas le critère le plus important. Une fréquence d’images élevée constitue toutefois un avantage : elle aide à « figer » la turbulence de l’air. Une image optimale est alors calculée à partir de nombreuses prises de vues individuelles. Ceci, une webcam sait déjà le faire !

Il est important de travailler sans compression. Les fonctions vidéo des appareils numériques compacts et des smartphones ne conviennent malheureusement pas, car la compression interne rend le signal inutilisable pour le traitement des images.

Alors que la préférence allait auparavant aux webcams en noir et blanc, équipées de filtres externes, les webcams couleur se sont de plus en plus imposées depuis le développement des Correcteurs de Dispersion Atmosphérique (CDA).

À noter : en raison de leur petit capteur, les webcams et les caméras astro de moyenne gamme ne reproduisent toujours la Lune et le soleil que partiellement.

Ces dernières années, les caméras astro munies de grands capteurs CMOS ont gagné du terrain de façon impressionnante et, depuis, elles se rapprochent des leaders équipés de capteurs CCD. Nous parlons alors déjà de la catégorie de prix d’un reflex numérique ou d’un appareil hybride de grande qualité.

Vous ne voulez pas vous lancer tout de suite dans une caméra astro spécialisée ? Faire des essais avec des reflex numériques et des hybrides vaut alors la peine, dans tous les cas. Le rapport signal/bruit permet même des prises de vues de nébuleuses et d’amas d’étoiles peu lumineux à longue exposition.

À ce jour, les caméras CCD refroidies restent inégalées pour la photographie de longue durée. Les fabricants connus sont Apogee, SBIG et Starlight-Xpress. Mais les caméras CMOS refroidies de ZWO ou d’Atik sont depuis des années de plus en plus appréciées par les astrophotographes. Ces caméras sont caractérisées par leur grande sensibilité et leur bruit réduit, et elles sont prédestinées aux objets du ciel profond peu lumineux.

Malheureusement, les longs temps d’exposition sont en contradiction avec ce dont beaucoup d’utilisateurs rêvent : ils ne permettent pas d’observation du ciel en direct.

Vous êtes prêt à faire quelques concessions au niveau de la qualité ? Une alternative est alors la caméra WAT-910HX-RC.

Il s’agit d’une caméra de vidéo-surveillance non refroidie à haute sensibilité, qui donne des résultats étonnants dans le domaine du ciel profond. Le traitement des images se rapproche de la photographie avec webcam et les images brutes, avec 5 secondes de temps d’exposition chacune, s’empilent dans l’ordinateur. Celui-ci peut alors compenser les variations de suivi. Ainsi, des photos de haut niveau sont possibles, même avec des montures très simples et sans contrôle de suivi !

La caméra fournit un signal vidéo analogique et l’enregistrement sur le PC nécessite une carte d'acquisition que l’on trouve chez les revendeurs informatiques. Si vous n’avez pas envie de bricoler, l’Atik Infinity est une solution plus professionnelle d’un seul tenant.