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Per l'osservazione naturalistica e il birdwatching consigliamo un binocolo che abbia una lente frontale con almeno 30-50 mm di apertura. L'ingrandimento dovrebbe essere compreso tra i 7 e i 12x; se fosse più elevato, sarebbe necessario un treppiede, mentre un ingrandimento inferiore non permetterebbe di riconoscere i dettagli del piumaggio, importanti per identificare l'uccello che si sta osservando.

L'impiego di vetri speciali o di particolari schemi ottici diminuisce la presenza di aloni e facilita l'identificazione dell'oggetto osservato. Per le osservazioni dettagliate su grandi distanze consigliamo di usare un cannocchiale in aggiunta.

I criteri con cui valutiamo un binocolo per l'osservazione naturalistica o il birdwatching sono spiegati di seguito...

Un binocolo è valutato "molto buono" quando presenta le seguenti caratteristiche:

• L'ingrandimento dovrebbe restare in un range compreso tra 8x e 12x.
• Il diametro della lente frontale dovrebbe essere di almeno 40 mm.
• Una pupilla d'uscita di 4 mm o più fornisce sufficiente luminosità per riconoscere in modo efficace il piumaggio nel crepuscolo sia mattutino che serale.
• Il campo visivo non dovrebbe scendere sotto ai 110 m, in modo da individuare anche gli uccelli in volo.
• La messa a fuoco ravvicinata non dovrebbe superare i 3 metri.
• Inoltre il binocolo dovrebbe essere a tenuta stagna e impiegare lenti in materiali pregiati, per ridurre le aberrazioni.
• Elementi di disturbo nell'immagine, come una bussola o un reticolo riducono la valutazione di un punto.

Un binocolo è valutato "buono" quando raggiunge i seguenti parametri:

• Ingrandimento: 7 – 12x
• Diametro lente frontale: almeno 32 mm
• Pupilla d'uscita: almeno 3 mm
• Campo visivo: almeno 100 m
• Messa a fuoco ravvicinata: massimo 5 m

Per ottenere valutazione "medio" deve avere:

• Ingrandimento: 7 – 15x
• Pupilla d'uscita: almeno 2,5 mm
• Messa a fuoco ravvicinata: almeno 10 m

Un binocolo con ingrandimenti troppo bassi o troppo alti, che presenta una pupilla d'uscita inferiore ai 2,5 mm, oppure che non raggiunge la messa a fuoco a una distanza di 10 metri, viene valutato come “non consigliato” per il birdwatching.

Naturalmente un binocolo del genere può essere usato per osservare gli uccelli nella casetta in giardino, ma per l'ornitologia i binocoli tascabili o con messa a fuoco individuale sono sconsigliabili.