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Observar o Sol com um instrumento ótico é muito perigoso. A energia solar captada provoca danos nos olhos ou na câmara. Existe por isso uma ampla oferta de filtros que diminuem a intensidade da luz do Sol. Deste modo, basicamente qualquer telescópio de tubo fechado (ou seja, sem construção de tipo treliça) pode ser convertido num telescópio solar.

Os filtros distinguem-se entre aqueles que são montados à frente da objetiva do telescópio ou apenas à frente da ocular. A primeira opção é especialmente segura, já que o perigoso fluxo solar não chega de todo à objetiva.

Uma outra diferença é se se pretende que o filtro reduza apenas a intensidade da luz ou se deverá permitir a passagem apenas de linhas espetrais específicas. A primeira variante é também designada por filtro de luz branca. Estes filtros permitem uma observação natural do Sol e destinam-se à observação da fotosfera com as suas manchas solares. A segunda variante é utilizada sobretudo com os filtros H-alfa. Estes permitem a passagem de apenas um determinado comprimento de onda dos átomos de hidrogénio e mostram estruturas da cromosfera do Sol.