În vortexul cosmic: galaxia Volburei M51

Unii o consideră exemplul perfect de galaxie spirală, alții unul dintre cele mai populare ţinte foto de pe bolta cerească de primăvară.

Galaxia Volburei sau Messier 51 din constelația Câinii de vânătoare (Canes Venatici) este, fără îndoială, unul dintre cele mai frumoase și pregnante obiecte deep-sky.

Dar ce ascunde această galaxie aflată la aproape 30 de milioane de ani lumină distanță?

Articolul de față vă oferă informații interesante despre acest corp ceresc. Haideți să ne aruncăm în vârtejul cosmic!

M 51 este o așa-numită galaxie spirală, la fel ca și Calea Lactee sau ca celebra galaxie Andromeda M 31. Pe lângă galaxiile spirale, există și galaxii eliptice, lenticulare și neregulate. Galaxiile sunt grupări de stele, nebuloase gazoase, sisteme planetare și nori cosmici de praf, legate între ele gravitațional. Aceste formațiuni se rotesc în jurul centrului galactic. Toate galaxiile pe care le putem observa prin telescop sunt foarte departe de Calea noastră Lactee și nu fac parte din aceasta. Se crede că există până la un trilion de astfel de insule de stele în spațiul cosmic ce poate fi observat în prezent! Aproximativ 50 de miliarde de galaxii pot fi deja detectate cu tehnologia de care dispunem în prezent.

Galaxia Volburei are brațele spirale foarte frumos definite. Galaxia mai are o particularitate: o galaxie însoțitoare mai mică, neregulată, numită NGC 5195 la capătul unui braț spirală exterior. Aici puteți vedea foarte bine diferența dintre aceste două tipuri de galaxii. În interiorul acestui vortex cosmic se întâmplă multe fenomene. M 51 este o regiune foarte activă de formare a stelelor, iar în centrul ei, în nucleul galactic, se găsește o gaură neagră cu o masă colosală. În nucleul strălucitor al galaxiei M 51 au loc coliziuni de gaze, explozii stelare și procese de radiație ale materiei, care sunt atrase în gaura neagră („acreție”). În brațele spirale mai îndepărtate se formează multe stele tinere. Acestea sunt deosebit de fierbinți și emit radiații puternice în spectrul de culori albastru și alb.

Aceste culori albăstrui ale heliului ionizat și ale hidrogenului fluorescent se văd foarte bine în astrofotografii.

Galaxia a fost descoperită ca o pată difuză de către Charles Messier în anul 1773. Ulterior a fost introdusă ca obiect nr. 51 în celebrul său catalog Messier. Structura clară de spirală a fost recunoscută abia în anul 1845 cu un telescop reflector de 180 cm, când tehnologia telescoapelor făcuse progrese.

Galaxia însoțitoare NGC 5195 a fost descoperită în 1781 și inclusă mai târziu de Wilhelm Herschel în propriul său catalog.

Cu un diametru de 89000 de ani lumină, M 51 se numără printre marile galaxii spirale. De pe Pământ, galaxia Volburei apare cu o luminozitate de 8,1 mag. Cel mai bine poate fi observată cu telescoape cu apertura de minim 8" (200 mm). Așa devin vizibile primele detalii și structura spirală. Puteți găsi galaxia în zona de nord a constelației Câinii de vânătoare, la trecerea către Carul Mare. Cel mai simplu o găsiți cu ajutorul stelei Alkaid, ultima stea de pe osia Carului Mare. Galaxia este vizibilă la aproximativ 4° sud-vest. Ideal pentru observare este bineînțeles un cer întunecat, dar detaliile lui M 51 pot fi captate și pe fotografii realizate din zone poluate cu lumină, folosind filtre adecvate. Din păcate, galaxia este practic imposibil de găsit și de observat vizual pe un cer urban luminos.

Jan este lingvist și manager de produs pentru produsele noastre dedicate astronomiei.

Jan a absolvit studii de anglistică, romanistică și de economia întreprinderii, după care a lucrat ca Account Manager în domeniul aeronautic. Din adolescență este interesat de științele naturii, mai cu seamă de astronomie. La vârsta de 15 ani a făcut primele observații cu un telescop newtonian de la balconul casei părintești. Jan adoră să se plimbe în natură, este interesat de animale și meteorologie și este membru al Societății Astronomilor din Buchloe. Obiectele sale astronomice favorite sunt planetele mari, nebuloasele planetare și roiurile stelare globulare.

Limbi: germană, engleză, spaniolă