Photographier avec une webcam

Le mini-guide pour de belles photos de planètes : ce à quoi vous devez absolument veiller.

Les appareils précédemment décrits vous permettent de réaliser des photos individuelles de planètes. À cet égard, on est toujours tributaire des conditions du moment. En présence d’une grande turbulence atmosphérique, la photo de la planète sera très floue et présentera peu de détails. Le cas échéant, il vous faudra beaucoup de patience pour obtenir des images nettes dans une certaine mesure.

La photographie avec une webcam fait appel à une tout autre technique. Cette méthode a révolutionné la photographie des planètes ces dernières années. Elle permet en effet aux amateurs de réaliser des photos nettes des planètes et non plus d’en rêver. Ceci peut paraître exagéré, mais il n’en est absolument rien.

À l’encontre des appareils photos, une webcam peut réaliser des séries complètes de photos de planètes. Avec une grande sensibilité et des temps d’exposition courts, on peut obtenir en très peu de temps des centaines d’images d’une planète. Le fin du fin est que l’on n’est pas tributaire d’un moment de la turbulence de l’atmosphère particulièrement favorable.

Lorsque vous commencez une série de photos, vous aurez toujours des moments de turbulence de l’atmosphère favorables et des moments moins favorables qui se reflèteront impitoyablement sur l’image, même sur celle de la webcam. Alors, qu’est-ce qui est mieux, direz-vous ? C’est très simple. Des programmes PC spéciaux permettent une sélection automatique des photos bonnes qui s’ajoutent alors à un empilement d’images. Les photos « mauvaises » ne sont dans un premier temps absolument pas prises en compte. On peut ainsi réaliser des photos nettes. Un nouveau traitement de la photo, via des filtres en conséquence, permet d’obtenir une photo véritablement nette.

Une webcam n’a toutefois pas d’écran intégré, ce qui fait que l’on a toujours besoin d’avoir un PC ou un ordinateur portable que l’on peut placer à côté du télescope. On peut alors connecter la caméra via un port USB. On règle alors les temps d’exposition et d’autres valeurs, via l’ordinateur portable. Sur l’écran, vous avez une image en direct qui est la plupart du temps plutôt floue. Mais, après que l’on ait fait une mise au point très précise, on peut commencer les prises de vues.

Comment ceci se passe-t-il exactement ? D’abord, nous vous conseillons de vous procurer un moteur pour votre monture équatoriale. Sans moteur de suivi, rien ne fonctionne car vous ne pouvez pas maintenir la planète dans le champ de vision. Une fois que vous avez trouvé la planète avec l’oculaire et que vous l’avez centrée exactement au milieu, vous pouvez placer la caméra sur le télescope.

À ces fins, dévissez le petit objectif et remplacez-le par un adaptateur spécial de 1,25" s’adaptant au porte-oculaire de votre télescope. Avant de mettre l’adaptateur en place, vous remarquerez le petit capteur de prise de vues.

En fonction de la distance focale de votre télescope, vous pourrez détecter sur l’écran une planète plus ou moins grosse. En général, la focale primaire du télescope ne suffit pas pour photographier la planète à une grande échelle. C’est pourquoi on travaille le plus souvent avec des lentilles de Barlow, qui multiplient la distance focale 2x, 3x, voire 5x.

Mais plus la distance focale effective est grande, plus le champ de vision diminue, ce qui entraîne une précision plus grande lors du réglage de la planète. Des rapports d’ouverture entre f/20 et f/30 sont conseillés pour photographier les planètes. Pour un Schmidt-Cassegrain de f/10, une lentille de Barlow 2x ou 3x suffit. Pour des systèmes de Newton rapides, il peut être judicieux de se procurer une lentille de Barlow de 5x ou d’élargir la lentille de Barlow vers l’arrière à l’aide d’un tube allonge pour, ce faisant, augmenter encore la focale via la distance de projection.

Une fois que vous avez centré la planète dans l’oculaire, il convient que vous utilisiez l’oculaire en liaison avec la lentille de Barlow. Vous centrez alors le petit disque exactement au milieu. Vous pouvez maintenant raccorder la caméra à la lentille de Barlow. Si vous regardez alors l’écran, vous devriez y voir quelque part le petit disque planétaire, qui n’est toutefois pas encore net. Vous voyez donc probablement une tache délavée. Il faut alors procéder à une mise au point très précise. Le petit disque va diminuer de taille. Faites la mise au point jusqu’à ce que vous soyez d’avis que la planète est nette. Une aide optimale, pour la mise au point, est un moteur de mise au point. Vous n'aurez alors pas à toucher le télescope et la planète vacillera moins car le télescope ne sera pas secoué par des contacts.

Utilisez la raquette de votre suivi à très basse vitesse pour amener la planète au centre de l’image en temps réel. Après avoir procédé aux réglages nécessaires dans le programme de prise de vues, vous pouvez commencer à enregistrer. Il est souvent possible de filmer véritablement pendant plusieurs minutes et d’enregistrer les films en tant que fichiers vidéo. Toutefois, il faut alors prendre en compte la rotation de l’objet. Pour Jupiter, la durée de prise de vues est limitée à quelques minutes avant que la rotation ne se remarque. Toutefois, la webcam peut déjà prendre plus de 2 000 photos brutes en 2 minutes, ce qui est le plus souvent pleinement suffisant.

Dès que l’on insère des lentilles dans le chemin optique, il faut utiliser un filtre infrarouge bloquant. Celui-ci assure une photo de la planète nette et non perturbée dans la plage spectrale visible. Mais dès que l’on utilise un capteur CCD, comme dans le cas de la webcam, la lumière invisible et non mise au point est captée car le capteur est également sensible dans cette plage.

Après les prises de vues, on a suffisamment de temps, de jour, pour traiter les photos.

Une webcam astro pour photographier les planètes est le moyen le plus simple et le plus économique de réussir ses premières astrophotos. Certes, ceci demande également un temps d’initiation mais Internet propose de nombreux programmes freewares et les modes d’emploi qui s’y rapportent.

Les webcams permettent de réaliser des photos d’astro-objets lumineux tout à fait utilisables. Le meilleur logiciel standard, pour les applications astro par utilisation de webcams est sans conteste GIOTTO de Georg Ditie. Vous trouverez à l’adresse silvia-kowollik.de une notice succincte relative à ce programme. GIOTTO permet de numériser et d’empiler des centaines de photos à partir du flux vidéo.

On élimine ainsi largement le bruit. La corrélation s’effectue automatiquement. On peut en outre modifier les réglages de façon à n’utiliser qu’un pourcentage donné des meilleures photos. GIOTTO propose par ailleurs des algorithmes de mise au point complets qui sont conçus spécifiquement pour les applications en astronomie.