Quando compensa trocar o espelho

O espelho principal de um telescópio newtoniano é fácil de substituir. Aqui ficará a saber em que casos esta operação compensa.

No telescópio newtoniano, o espelho principal é o único elemento com um efeito ótico – por isso, é muito fácil substituir a ótica principal, quando tal se justifique: assim, dificilmente se poderá alegar a abertura como um critério de desempenho essencial. A substituição do espelho é por isso uma opção a considerar apenas se o espelho principal reproduzir constantemente uma imagem de má qualidade, ou pelo menos na fase de arrefecimento. Não faz simplesmente sentido substituir um espelho principal que, em si, esteja em boas condições. Contudo, se, por exemplo, o espelho existente apresentar astigmatismo, falhas de correção ou um dano de maior envergadura, como a rutura da borracha na superfície do espelho, a substituição será útil. Em algumas circunstâncias, também se pode substituir um espelho demasiado espesso e, por conseguinte, demasiado pesado.

Deverá esclarecer-se previamente o problema do espelho existente e não, por exemplo, resolver-se mediante um novo revestimento espelhado. O telescópio, na sua globalidade, também tem de valer a substituição: um melhor substrato de espelho, como Zerodur ou Sitall, não faz muito sentido se o ar quente que por ele passa fizer tanto para prejudicar a imagem como o espelho de vidro de garrafa anteriormente utilizado. No entanto, em combinação com uma boa ventilação do tubo, minimiza as tensões na fase de arrefecimento e permite utilizar mais depressa uma grande ampliação.

O novo espelho tem evidentemente de ser compatível com a caixa do espelho no que diz respeito à espessura e ao diâmetro preciso. A distância focal também tem de ser a correta. Se o espelho for mais fino, é preciso verificar o número de pontos de apoio, para que não se curve nanometricamente – um problema que se verifica a partir de um diâmetro de 200 mm. O esforço só vale por isso a pena se, de resto, o telescópio estiver em bom funcionamento. Caso contrário, o melhor será comprar ou construir um telescópio novo.

Autor: Sven Wienstein / Licença: Oculum-Verlag GmbH