Autoguidere standalone: calea ușoară către astrofotografii bune?

Fotografii astrofotografice bune fără laptop și cabluri încurcate: asta vă promit autoguiderele standalone. Am testat două modele.

Galaxia Andromeda, Pleiadele sau Roiul din Hercule: Cu toții admirăm astrofotografiile frumoase. Mai ales atunci când timpii lor lungi de expunere reflectă profunzimea încântătoare a spațiului pe care nu am putea-o vedea niciodată cu ochiul liber. 

Toate aceste imagini au un lucru în comun: ele au fost realizate cu un telescop perfect condus. Pentru că o urmărire perfectă este prima condiție a succesului.

• cum să abordați fotografia deep-sky în mod profesionist
• care sunt deosebirile dintre autoguiderele normale și cele standalone
• cum s-au descurcat Lacerta MGEN și StarAid Revolution în testul nostru

• doriți să utilizați aparatul de fotografiat DSLR pentru a fotografia stelele
• doriți vă ocupați intensiv cu astrofotografia, chiar dacă sunteți începător
• doriți să vă reduceți tehnologia la ceea ce este absolut necesar

Nicio montură nu va funcționa cu precizie pe o perioadă mai lungă de timp, chiar dacă ați aliniat-o cu precizie. Acest lucru este cauzat de toleranțele de la nivelul angrenajului melcat, care duc la abateri periodice. Acesta este motivul pentru care trebuie să corectați o fotografie cu un timp de expunere de câteva minute.

În trecut, acest lucru se făcea manual: se avea grijă ca steaua luată ca reper să rămână centrată în ocularul reticular. Cu toate acestea, în cazul fotografiei digitale, trebuie să urmărim cu mai multă precizie, având în vedere o aliniere cât mai exactă. Chuck Norris ar putea face acest lucru cu degetul mic de la mâna stângă în timp ce cu cealaltă mână ridică o ceașcă de cafea. Noi preferăm să lăsăm acest lucru pe seama unui autoguider.

Dar ce este acesta?

Un autoguider este o cameră care urmărește automat una sau mai multe stele-reper. În cazul în care există abateri, camera trimite comenzi de corecție către montură. Rezultatul este o astrofotografie perfect urmărită și stele punctiforme, neșterse.

Să fie chiar atât de simplu?

Da și nu. Autoguiderele clasice necesită un laptop, cabluri, software și poate și o masă suplimentară. Asta înseamnă mult echipament care trebuie cărat și montat. Plus un portbagaj pe care îl veți umple până la refuz cu accesorii. Dacă faceți fotografii cu un aparat de astrofotografiat, acest efort este necesar. Computerul și montura fac trafic permanent de semnale. 

Dacă însă veți folosi un aparat de fotografiat DSLR sau o cameră mirrorless, puteți minimiza efortul. Cel puțin un pic. Soluția este un autoguider standalone. Nu aveți nevoie de un laptop și economisiți la echipament. Atunci când vă aflați sub cerul înstelat, totul trebuie să fie practic și simplu. 

Am testat autoguiderele standalone Lacerta MGEN și StarAid Revolution. Care dintre ele funcționează mai bine?

Pentru a realiza o astrofotografice reușită cu o expunere lungă, aveți nevoie de un echipament special, în plus față de telescop:

• Montură cu control GoTo și conexiune ST-4
• Guidescope sau off axis guider
• Autoguider
• Aparat de fotografiat SLR sau aparat mirrorless cu declanșator cu cablu
• Inel T și adaptor pentru conectarea aparatului de fotografiat la telescop
• Baterie externă de 5V

Plus câteva șuruburi, șine și, bineînțeles, toate celelalte accesorii pe care le folosesc și observatorii vizuali: Scaun astro, lampă cu lumină roșie, hartă stelară.

Într-o noapte senină, am testat, la observatorul Astroshop, cele două autoguidere cu telescopul refractor apocromatic Omegon Pro APO 85/560 ED Triplet pe o montură iOptron CEM26 LiteRoc.

Iată cum a arătat ansamblul nostru: montură iOptron CEM26 cu apocromat de 85 mm și un Omegon Guidescope montat în paralel pe o șină cu prisme Omegon de 180 mm cu sabot pentru căutător. Am folosit un Sony Apha 7 cu un tub de extensie și un adaptor Novoflex T2/Sony.

Totul este gata, deci putem să începem.

„O cutie care să le găsească pe toate, să le aducă pe toate în centru și să de-a pururi să le fixeze.“ Această frază a fost puțin împrumutată de la domnul Tolkien, dar exact asta este ceea ce face autoguiderul standalone Lacerta MGEN. Acesta nu găsește doar una sau două stele, ci, potrivit producătorului, până la 100. Astfel, se obține o urmărire mai precisă decât cu o singură stea. Acesta este modul în care ar trebui să funcționeze un autoguider magic sau, mai bine zis, modern.

Autoguiderul MGEN este alcătuit dintr-o cameră foto, un controler de mână separat cu afișaj și cabluri pentru sursa de alimentare și conexiunea pentru guiding (ST4). 

Modul în care se conectează cablurile nu pare prea simplu la prima vedere și poate pune probleme. Să fie un caz pentru Sherlock Holmes? Nu chiar, pentru că, dacă consultați instrucțiunile, veți ști ce cablu trebuie să conectați și unde.

Imediat ce alimentați guiderul cu curent electric și atașați aparatul de fotografiat la guidescope, puteți să îi dați drumul. Puteți activa Live View și focaliza imaginea prin intermediul filei „Imaging“. Va trebui să experimentați puțin atunci când focalizați, deoarece stelele devin vizibile doar cu puțin timp înainte de a focaliza perfect. Important de știut: acesta este un comportament normal pentru autoguider și nu trebuie să vă irite.

Apoi mergeți la fila „One Push“ și activați „Start Guiding“.

Guidingul nu începe imediat. MGEN detectează stelele și încearcă să calibreze montura în funcție de abaterile de pe axe. Veți vedea pe afișaj când se activează calibrarea. Săgețile de direcție iluminate de pe afișaj indică ce axă este măsurată în momentul respectiv. Acest proces a durat în cazul nostru aproximativ cinci minute. Dacă totul funcționează cum trebuie, guiding-u stelar începe automat. Înainte de a întreba: evident că veți observa imediat schimbarea, pentru că pe ecranul de informații se pot vedea toate modificările.

Autoguiderul MGEN s-a comportat foarte bine în testul nostru. A corectat stelele de referință permanent și fiabil. Când săgețile se aprind, puteți vedea exact ce axă și direcție sunt corectate în momentul respectiv. Acest lucru ne dă un sentiment de siguranță, anunțându-ne că totul funcționează. Dacă doriți, puteți afișa și un grafic al ambelor axe. Puteți vedea apoi cât de mari sunt diferențele față de linia ideală.

Configurarea ni s-a părut puțin complicată din cauza numărului mare de cabluri. Navigarea în meniu nu a fost intuitivă la prima vedere și a trebuit să învățăm mai întâi unde erau ascunse funcțiile importante pentru noi. La prima încercare, guiding-ul nu a pornit și a trebuit să repetăm configurarea. Asta ne-a luat ceva timp. 

În timpul funcționării, MGEN s-a comportat foarte bine, iar guider-ul nu a avut probleme în conducerea precisă a monturii iOptron CEM26 și în realizarea unei fotografii curate, cu stele punctiforme. Până la urmă, asta este ce contează. Dacă nu vă place să vă folosiți smartphone-ul pe timpul nopții și preferați un controler de mână, MGEN va fi cu siguranță pe placul dumneavoastră.

StarAid Revolution este un fel de super-erou în rândul autoguiderelor. Un fel de superman. Acesta are o slăbiciune pentru monturile frumoase și s-a împrietenit imediat cu CEM26 al nostru. La fel ca în cazul MGEN, acesta nu lucrează singur, oferind un guiding multistar.  

Și în acest caz, trebuie să conectați mai întâi guider

ul și suportul cu ajutorul unor cabluri. Conectați camera foto la un splitter cu ajutorul unui cablu Ethernet și conectați cablul guider-ului și cablul de alimentare la splitter. Introduceți aparatul de fotografiat în guidescope.

Controlați autoguiderul StarAid cu ajutorul smartphone-ului dumneavoastră. După ce vă conectați la rețeaua de internet, sunteți direcționat către o interfață web. Acum veți vedea mai multe elemente de meniu. Selectați „Live View“ pentru a focaliza pe stelele de referință.

Acum apăsați pe „Autoguiding“, după care va apărea ecranul „Calibrating“ și începe calibrarea stelară. Puteți vedea câte stele sunt calibrate și ce axe sunt în curs de măsurare. Autoguiding-ul pornește apoi automat. În cadrul testului nostru, acest lucru a durat unu-două minute.

Această imagine prezintă configurația pentru astrofotografie cu StarAid Revolution în funcțiune. 

Două grafice de pe ecranul smartphone-ului vă arată eroarea de mișcare, așa cum v-ați obișnuit din alte programe, cum ar fi PHD-Guiding. Puteți chiar să vă uitați mai atent și să afișați curbele în diferite intervale de timp. De exemplu, pentru ultimele două secunde sau pentru ultimele două minute. Funcția de vizualizare a abaterii în pixeli este, de asemenea, interesantă.

Doriți să schimbați ceva la telescop între două expuneri? Atunci aveți posibilitatea să întrerupeți guiding-ul și să îl reluați mai apoi fără a perturba guider-ul.

Un guider standalone care își merită numele. De ce? Începeți guiding-ul prin intermediul smartphone-ului. Odată ce ați configurat totul, StarAid Revolution funcționează însă autonom și nu mai are nevoie de nicio altă conexiune la smartphone. Configurarea și navigarea în meniu sunt intuitive, simple și rapide.

Și acest autoguider s-a comportat foarte bine și a ghidat cu precizie montura noastră.

• Reglarea simplă prin intermediul autoguiderului
• Opțiunea Dithering și pixel binning
• Controlul camerei foto (este necesar un cablu adaptor de la 3,5 mm la 2,5 mm)
• Dark frames pentru a reduce hotpixelii camerei foto

• Object guiding, de exemplu pentru urmărirea cometelor
• Reglare simplă prin StarAid
• Dithering
• Controlul camerei

Autoguiderele standalone sunt o binecuvântare pentru fotografii cu aparate de fotografiat SLR și mirrorless. Spre deosebire de un autoguider normal, nu aveți nevoie de laptop și nici de alte accesorii, cabluri sau o sursă de alimentare separată. Acest lucru face ca astrofotografia să fie mai ușoară. 

Ambele autoguidere standalone, Lacerta MGEN și StarAid Revolution, ne-au convins. Care este însă alegerea corectă? Depinde. Aveți o slăbiciune pentru dispozitivele independente, cu controler propriu, în schimb cu mai multe cabluri? Sau mai degrabă pentru smartphone-uri și control wireless? Dumneavoastră decideți ce dispozitiv alegeți pentru următoarea dumneavoastră astrofotografie.