Messier a la carta
El catálogo del astrónomo francés Charles Messier es el "Quién es Quién" de los objetos del cielo profundo, ¡los destinos más bellos para principiantes!
El cúmulo estelar abierto M44 alcanza su máximo esplendor en el cielo nocturno primaveral. Mario WeigandDescubrir los objetos Messier como principiante
El astroaficionado que está empezando a menudo se topa con la difícil cuestión de qué objetos observar. Un buen punto de partida es el catálogo de Messier. Con 110 objetos del cielo profundo, este catálogo ofrece una amplia selección de objetivos de observación, algunos con nombres propios muy conocidos y prometedores, como la nebulosa de Orión (M42), la nebulosa Dumbbell o de la Mancuerna (M27) o la galaxia del Remolino (M51).
La gran pasión del astrónomo francés Charles Messier, nacido en 1730, era buscar cometas. Pero durante sus observaciones solía encontrar objetos difusos que, aunque parecían cometas, no se movían como ellos. Y, en un intento por evitar que estos objetos pudieran confundirse con cometas reales en observaciones posteriores, decidió elaborar un catálogo en el que registró su posición y aspecto.
Así, la nebulosa del Cangrejo en la constelación de Tauro recibió la denominación de Messier 1 o M1. La última versión del catálogo de 1781 contenía 103 objetos. Los objetos 104 a 110 se añadieron posteriormente, ya entrados en el siglo XX.
Hoy en día, el catálogo Messier constituye una recopilación de los cúmulos estelares, nebulosas y galaxias más bellos del cielo boreal. Esta lista es especialmente atractiva para principiantes, ya que muchos objetos pueden observarse con telescopio pequeño. En muchos casos, basta incluso con unos binoculares estándares de 10×50 y algunos objetos hasta pueden verse a simple vista.
Imagen de M13 con un telescopio con 60 mm de apertura y factor de aumento de 50 bajo un cielo oscuro. L. Spix
Imagen de M31 con unos prismáticos 10×50 bajo un cielo oscuro. L. Spix
Imagen de M42 con un telescopio con 60 mm de apertura y factor de aumento de 50 bajo un cielo oscuro. L. Spix
Imagen de M57 con un telescopio con 60 mm de apertura y factor de aumento de 50 bajo un cielo oscuro. L. Spix
Con vistas al Pesebre
En primavera el objeto más fácil de avistar es el cúmulo abierto M44, también conocido como la Cuna, el Pesebre o el Panal. En una noche clara, con Luna nueva y el cielo razonablemente oscuro, M44 puede observarse a simple vista en medio de la constelación de Cáncer. Con unos binoculares pueden incluso distinguirse varias docenas de estrellas brillantes. Aunque este cúmulo estelar ya era conocido en la antigua Grecia, el primero en resolver M44 en estrellas individuales fue Galileo Galilei, tras el descubrimiento del telescopio. Hoy en día esta observación también se puede apreciar con binoculares.
Autor: Lambert Spix / Licencia: Oculum-Verlag GmbH