12 formas simples de despertar o interesse dos seus filhos na astronomia

Quer mostrar estrelas às crianças e cativá-las para a astronomia? Então basta seguir estas 12 dicas.

Crianças e astronomia: duas coisas que andam a par. Isto porque as crianças têm duas competências únicas que nós, adultos, frequentemente vamos perdendo pelo caminho.

E quais são essas competências?

São curiosas e ainda se surpreendem.

Haverá algo mais adequado do que o universo infinito? É precisamente na direção oposta à de um smartphone: não é para baixo, mas para cima. Aqui ainda há muito mais por descobrir.

Neste artigo vou mostrar-lhe como

- despertar o interesse das crianças na astronomia;

- incentivá-las a ir lá para fora consigo;

- aproximá-las da natureza e do conhecimento.

Espere! Deixe-me contar-lhe primeiro o seguinte: numa tarde, há uns anos, enquanto contemplava as instalações do nosso observatório, vi tantas crianças como numa sala de aula. Bem, na verdade eram quatro salas de aula de uma só vez. Naquele verão abrasador, nos campos em redor do observatório, sentia-se o cheiro do feno e duzentos pares de olhos famintos aguardavam inquietamente as primeiras estrelas.

Não estávamos a contar com aquilo.

De onde vinham aquelas crianças?

Naquele ano, a nossa associação de astronomia decidiu lançar uma iniciativa: um campo de férias no observatório, que anunciámos numa instituição de ensino, a VHS. Queríamos mostrar as estrelas a crianças de todas as idades. Tínhamos apenas 20 vagas que se esgotaram logo no primeiro dia de inscrições. A senhora da VHS estava-nos sempre a ligar para ver se era possível adicionar mais nomes à lista de participantes. Assim, acabámos por organizar um grande evento de pequenos astrónomos que queriam apenas uma coisa: saber mais sobre as estrelas. Aparentemente estavam só à espera da oferta certa.

Esta experiência é prova de que em cada criança existe um interesse dormente no universo. Basta despertá-lo e mostrar-lhes ativamente as estrelas.

Hoje em dia são poucas as pessoas com algum conhecimento sobre o céu estrelado. Quantas pessoas conhece que, numa noite de verão, sejam capazes de lhe explicar as estrelas? Se não tiver nenhum astrónomo amador em casa, provavelmente poucas.

Partilhe com os seus filhos o conhecimento ancestral das constelações. O seu conhecimento das constelações também é limitado? Então explorem juntos o céu.

Para isso basta um mapa celeste giratório. Este é um recurso que deveria ter em casa.

Descubra primeiro a Ursa Maior, depois a estrela polar e, por fim, a famosa Via Láctea.

O vosso conhecimento cresce a cada noite passada com os seus filhos a ver as estrelas.

Já fez algum passeio noturno com os seus filhos?

Tudo aquilo que não faz parte do dia-a-dia também é empolgante. Pelo menos para as crianças. Quando lhes contar do passeio noturno, verá os seus rostos a brilhar de tanto entusiasmo.

Vão poder passear com os seus pais a uma hora em que normalmente estão a dormir.

Para as crianças, passear à noite é completamente diferente de passear durante o dia. Como é o frio? A que cheira a natureza? Talvez passe por uma floresta. O que ouve? Talvez uma coruja-do-mato?

Vivenciar a natureza à noite também faz parte da experiência de observar as estrelas. Deixe os seus filhos procurarem o caminho para um local mais escuro onde se veja melhor as estrelas. E juntos olhem para cima.

- Onde está a Ursa Maior?

- Quem encontra primeiro as estrelas mais brilhantes e como se chamam?

- Procurem juntos identificar as figuras das constelações

- Onde está a faixa da Via Láctea?

No caminho de regresso, responda a perguntas como “porque é que o universo é tão grande” ou “porque é que as estrelas brilham”.

Diariamente, mais de dez toneladas de material extraterrestre entram em incandescência na nossa atmosfera, desde partículas de poeira a pequenos pedregulhos. Quando um objeto extremamente pequeno irrompe na atmosfera, este entra em incandescência a cerca de 70 quilómetros de altura, criando um fenómeno luminoso. Um meteorito.

As estrelas cadentes são uma das descobertas mais bonitas no céu noturno. Muitas pessoas pedem um desejo quando veem alguma. Na verdade, trata-se de um fenómeno mais frequente do que se pensa, se soubermos para onde temos de olhar.

É que as chamadas chuvas de meteoritos, que provêm de nuvens de matéria no sistema solar e que cruzam a órbita da Terra, acontecem várias vezes ao longo do ano. Quando isto ocorre, os meteoritos tornam-se incandescentes, pelo que podemos ver não apenas uma, mas até cem estrelas cadentes por hora.

As perseidas são a chuva de meteoritos mais conhecida, que pode facilmente contemplar anualmente na noite de 11 ou 12 de agosto.

E como fazê-lo?

Passe a noite com os seus filhos no seu jardim ou, se não tiver nenhum, no jardim de amigos.

Cada um prepara a sua espreguiçadeira, enfia-se debaixo da manta ou num saco-cama e olha para o céu.

Na minha família fazemos isto há já vários anos. Todos se mantêm de vigia e, normalmente, se algum de nós estiver quase a adormecer, há sempre alguém que dá um grito de espanto sempre que avista um meteorito especialmente bonito a irromper pelo céu.

Uma experiência inesquecível.

Ainda se lê? Se conseguiu fazê-lo até agora, então muitos parabéns. Faz parte do clube.

É que as crianças e adultos que, nos dias de hoje, ainda pegam em livros, fazem parte de um grupo excecional. Infelizmente. Em 2019, apenas 12,9 milhões de pessoas liam regularmente. Em apenas quatro anos, este número desceu em 1,2 milhões de pessoas (fonte: Statistika).

Os romances e livros técnicos transportam-nos para outros mundos: o mundo da fantasia e o mundo do conhecimento.

Quer garantir que os seus filhos se tornam leitores?

Então ofereça-lhes um livro sobre astronomia ou um grande atlas sobre o universo.

Talvez já tenha estabelecido uma hora da leitura ao fim da tarde ou antes de irem dormir.

Em todo o caso, o mundo dos livros ainda não se perdeu, dado que 61% das pessoas são leitores assíduos, de acordo com um estudo.

O melhor alimento para os esquilos é uma combinação alternada de frutos secos e proteína para se fortalecerem.

Também nós, fãs de astronomia, precisamos de um fortalecimento. De vez em quando.

A comunidade de pessoas com pontos de vista comuns, por exemplo num observatório. Uma visita a um observatório é empolgante.

Ali pode juntar-se a outras pessoas para ver as estrelas e tem a possibilidade de ver os planetas, as nebulosas e as galáxias através de um enorme telescópio.

Existem observatórios em quase todas as cidades grandes e muitas vezes também em zonas rurais. Seguramente existe um perto de si. Se o tempo estiver bom, os observatórios organizam geralmente uma noite de observação semanal aberta ao público. E se aproveitasse as férias para fazer uma viagem com as crianças?

Nesta lista encontrará todos os observatórios registados na Alemanha.

Interessado? Referimo-nos à observação. 

Então está na hora de adquirir o seu próprio telescópio. O que poderia ser melhor do que explorar as estrelas por si mesmo? Encontrar um objeto que nunca teria visto a olho nu é empolgante.

No nosso site encontrará uma série de belíssimos telescópios para crianças principiantes que farão a alegria de toda a família. Dê uma vista de olhos.

Os telescópios Dobsonianos mais pequenos que se podem colocar sobre uma mesa ou uma pequena plataforma são adequados para crianças. Vantagens: o telescópio pode ser rapidamente transportado e instalado, e o seu filho pode movê-lo em todos os eixos sem conhecimentos nem formação prévia. O Dobsoniano é o telescópio com a utilização mais intuitiva. A sua utilização pode ser imediatamente iniciada. Assim, é perfeito para as crianças.

Não é um item perfeito para a lista de desejos de aniversário ou de Natal?

Sabe o que é um circuito de manutenção para astrónomos?

É um trilho do sistema solar.

Está em movimento, passeia tranquilamente pelo sistema solar e vai atualizando os seus conhecimentos de planeta em planeta.

Mas há um ponto ainda mais importante: Como é que explica ao seu filho a dimensão do sistema solar? Existem modelos no computador. Pode tentar mostrar o quão grande é o Sol e o quão pequena é a Terra. E as distâncias?

Sabemos dizê-las sem pensar, mas não as conseguimos imaginar. Mas com um trilho do sistema solar torna-se tudo mais fácil.

Em muitas cidades, estes trilhos foram criados pelas comunidades locais, pelas escolas ou associações. Enveredamos por um trilho de vários quilómetros junto ao enorme Sol e andamos de planeta em planeta até finalmente chegarmos ao mais distante, ao planeta Neptuno.

Informe-se se existe um trilho do sistema solar perto de si. Digite no Google o seguinte: Trilho do sistema solar + [cidade perto de si]

Está mau tempo, mas mesmo assim apetece-lhe dedicar o dia à astronomia? E que tal uma ida ao cinema? Mas de estrelas.

Este é um dia ideal para uma visita ao planetário. Tal como numa sala de teatro ou de cinema, um teatro de estrelas tem muitas filas de cadeiras, um grande projetor no meio e uma enorme cúpula branca que se curva sobre si.

Aqui pode-se simular o céu estrelado e qualquer evento no universo de forma realista. Rapidamente deixa de se aperceber que está dentro de um espaço fechado e mergulha inteiramente no espaço.

Esta é uma lista dos planetários na Alemanha.

Já Picasso dizia: “Todas as crianças são artistas.”

Uma vez que ele próprio era um artista fabuloso, devia saber do que falava. Deixe que os seus filhos se tornem artistas e construtores, e crie objetos astronómicos.

Mas como?

Com kits de astronomia. Precisamente, até porque a oferta é imensa. E que tal sentar-se com o seu filho à mesa de trabalho e construir um telescópio verdadeiro em papelão? Ou um céu estrelado? Ou um planetário copérnico rotativo com um mecanismo verdadeiro?

Claro que também pode usar a sua criatividade e inventar algo “astronómico”. No nosso grupo de rapazes no observatório inventámos, por exemplo, um jogo de tabuleiro com muitas perguntas da área da astronomia.

Tédio é definitivamente algo que não existe. Os seus filhos divertem-se enquanto praticam a motricidade fina.

Ver filmes? A sério? De vez em quando também se pode. Para além de que se aprende sempre alguma coisa com um filme de astronomia.

Existem alguns filmes indicados para crianças.

Da famosa coleção alemã WAS IST WAS há um filme sobre a nossa estrela central, o Sol, um filme sobre as estrelas e outro sobre a Lua e o cosmo. Igualmente interessantes são também os temas relacionados com viagens espaciais, tal como o DVD “Planeten und Raumfahrt”.

E os próprios canais de televisão têm alguma oferta nesta área, tal como o programa infantil “Löwenzahn” da emissora de televisão alemã ZDF. Aqui já se falou muitas vezes sobre o espaço. Basta procurar na mediateca.

A partir de 2022, qualquer pessoa que tenha muito dinheiro tem a possibilidade de reservar uma estadia num hotel de luxo.

E o que é que isso tem de especial?

É que esse hotel não é na Terra, mas no espaço, numa nova estação espacial. Neste hotel espacial da Orion Span é possível reservar, por 9,5 milhões de dólares americanos, uma estadia de 12 dias com voo incluído – naturalmente com todas as comodidades que o espaço oferece. Há inclusive um holodeck, tal como no filme Star Trek na nave Enterprise. Mas não conte com o capitão Jean-Luc Picard.

Se este programa em família ainda for demasiado caro para si ou lhe soar demasiado a ficção científica, o que acha de histórias fantástica sobre o futuro ou relacionadas com a ciência? Foi assim que muitos se iniciaram na astronomia amadora. Os seus filhos vão ficar certamente encantados.

Existe uma coleção interessante de livros infantis chamada Der kleine Major Tom que tem vindo a ser publicada pela editora alemã Tessloff Verlag desde 2018. Esta coleção é o resultado de um trabalho de cooperação entre o autor Bernd Flessner e o Centro Aeroespacial alemão (Deutschen Zentrums für Luft und Raumfahrt) que assegura o rigor científico dos factos relatados na narrativa. O primeiro volume descreve a vida do pequeno major Tom numa estação espacial. Quando o seu pai parte numa missão e deixa a estação, o major Tom e a sua amiga Stella ficam por sua conta. Mas, de repente, a estação corre o risco de ser atingida por resíduos espaciais. Será provavelmente a tarefa mais difícil que as crianças irão enfrentar.

A editora alemã Kosmos Verlag fez algo muito semelhante com a publicação da nova coleção de livros infantis Kepler62: Dois irmãos – Ari e Joni – jogam um jogo de computador que termina com algo fantástico. Subitamente aparece um rapaz junto à porta que os convida para uma missão no espaço.

E já que falamos de histórias... Também no céu estrelado existem heróis de coragem que tiveram de executar determinadas tarefas. Como forma de agradecimento foram eternizados no céu.

Na mitologia grega, cada constelação tem pelo menos uma ou várias histórias.

Como esta: Orion era um orgulho e exímio caçador. Gostava tanto do que fazia que decidiu caçar todos os animais que atravessassem o seu caminho. Gaia, a deusa da Terra, ficou tão furiosa que lhe enviou um escorpião para o derrotar de uma vez por todas. Orion foi picado pelo escorpião e, como já não havia forma de o salvar, ambos foram levados para o céu onde ainda hoje caçam. Pois sempre que Orion desaparece no Ocidente, a constelação de Escorpião aparece no Oriente. Veja por si mesmo.

Se estiver à procura de um livro sobre a mitologia das constelações, siga as nossas recomendações.

Efeito colateral: os seus filhos deliram com as histórias e, simultaneamente, ficam a conhecer as constelações. E talvez queira desenvolver as histórias juntamente com os seus filhos.

Lá para fora para as estrelas

Estas foram as nossas 12 dicas de como transformar os seus filhos em fãs de astronomia. E agora é pô-las em prática. Pratique astronomia em casa juntamente com os seus filhos ou toda a família. E depois vá lá para fora e admire as estrelas.

P.S.: No nosso site encontrará uma série de belíssimos telescópios para crianças principiantes que farão a alegria de toda a família. Dê uma vista de olhos.

Marcus é astrónomo amador, redator, autor e um apaixonado pelo céu noturno. Desde 2006 ajuda pessoas a encontrar o telescópio certo e, atualmente, fá-lo através de textos e vídeos.

Viciado em café, o seu maior desejo é ter a sua amada máquina de café sempre consigo, até enquanto observa o céu estrelado.