Objetos impressionantes em Hércules

Não apenas o enxame globular mais famoso no céu do norte, mas também outros magníficos alvos de observação. O que se pode observar em Hércules.

Certamente já viu o enxame globular M13 muitas vezes. Pelo menos se tiver um telescópio. Mas o objeto também se consegue ver a olho nu. Pré-requisito: um céu escuro.

Depois vemos algo a reluzir entre duas estrelas. Uma estrela? Um objeto? Ainda não se consegue ver a olho nu. É um enxame globular a uma distância de 22 000 anos-luz. A melhor maneira de se aproximar do M13 é formar uma linha imaginária desde a estrela ζ à estrela η. Após aproximadamente ⅔ da linha, deparar-se-á com o famoso enxame globular.
Encontrou-o e conseguiu identificá-lo a olho nu? Então tem aqui também um indicador da qualidade do céu do seu local de observação. É que, a 5,8 mag, a luminosidade do M13 é baixa. Delicie-se com um céu profundo com boa visibilidade.

Conhecemo-lo desde 1714. O M13 é um dos cerca de 150 enxames globulares conhecidos da Via Láctea. No catálogo Messier, no entanto, encontramos apenas 29 representantes. Um deles é o Grande Aglomerado Globular de Hércules que, juntamente com o M22, é um dos dois objetos dos enxames globulares do céu do norte. Os enxames globulares são os objetos mais antigos da nossa galáxia. Diz-se que surgiram com a Via Láctea. Ou seja, há cerca de 13 mil milhões de anos. Circundam a nossa galáxia como um halo gigantesco. O M13 tem um diâmetro de 150 anos-luz e cerca de 100 000 estrelas (mas um milhão de massas solares) que se encontram muito próximas umas das outras, ao contrário dos aglomerados estelares abertos. A distância entre as estrelas é de apenas 2 a 3 anos-luz.

Um olhar rápido com os binóculos 10x50: vê-se uma bola redonda e nebulosa, que não mostra estrelas. Apenas com um pequeno telescópio se consegue dissolver o aglomerado em estrelas individuais. Com uma abertura de 60 mm e 70 mm e uma ampliação pequena, o aglomerado parece quase uma esfera com estrelas “pixelizadas”. Amplie 120 vezes para distinguir claramente as estrelas.

Com um telescópio amador com uma abertura de 150 mm ou 200 mm, o Grande Aglomerado Globular de Hércules torna-se incrível. Com uma ampliação maior, as estrelas quase rebentam o campo de visão.

Que tipo de estrela é esta no M13? Não é de todo uma estrela verdadeira. Em meados do século XIX, os observadores descobriram uma formação escura que emergia do aglomerado estelar do M13. Trata-se de distribuições irregulares, das quais uma se assemelha à estrela da Mercedes. Outros observadores veem nela um Y ou uma hélice. Para observá-la, os observadores experientes devem utilizar um telescópio de 12" ou superior. Não se sabe é se depois se consegue reconhecer a tal hélice. Mas, de facto, é possível distinguir, pelo menos, partes de estruturas escuras.

Muito perto do M13 encontrará duas galáxias. A galáxia NGC 6207, a uma distância de 46 milhões de anos-luz, é bastante fácil de encontrar. Basta ajustar o M13 no centro do campo de visão. Agora mova o telescópio cerca de meio grau para nordeste (mais ou menos na direção da estrela η Her) e depois verá uma pequena galáxia em formato oval. Se o céu estiver escuro, já é possível encontrá-la com um telescópio de 150 mm. Mas os entusiastas também já a encontraram com telescópios significativamente mais pequenos.

Os pequenos são muitas vezes ofuscados pelo brilho dos grandes. O M92 é também um belo enxame globular, mas certamente menos observado do que o seu famoso vizinho. E é também um pouco mais difícil de encontrar: para se aproximar do aglomerado use como referência, por exemplo, a estrela π de 3,1 mag. Desloque-se cerca de 0,5° para leste e 6,1° para norte. A 27 000 anos-luz, o M92 fica praticamente à mesma distância que o M13. O que se destaca no telescópio: o tamanho físico de ambos os enxames globulares. O M92 parece muito mais compacto. A propósito: se estiverem reunidas as condições perfeitas, deve ser possível ver o M92 a olho nu. Talvez queira experimentar um dia sob um céu escuro alpino ou marinho.

Apetece-lhe ver uma nebulosa planetária? Então a Nebulosa Tartaruga NGC 6210 em Hércules é uma boa escolha. A nebulosa, a uma distância de 6500 anos-luz, é muito brilhante e já pode ser vista em pequenos telescópios. Depois de a encontrar, o ideal é utilizar uma ampliação de mais de 100 vezes. Verá depois um disco difuso. Ou até mesmo uma tonalidade azul-esverdeada se utilizar um telescópio com uma abertura igual ou superior a 200 mm.

Divirta-se na observação!

Marcus é astrónomo amador, redator, autor e um apaixonado pelo céu noturno. Desde 2006 ajuda pessoas a encontrar o telescópio certo e, atualmente, fá-lo através de textos e vídeos.

Viciado em café, o seu maior desejo é ter a sua amada máquina de café sempre consigo, até enquanto observa o céu estrelado.