A rainha das crateras lunares

Muitos observadores consideram Copérnico a mais bela cratera lunar — uma visita com o telescópio revela rapidamente o porquê.

As crateras lunares com um diâmetro de cerca de 20 km a 100 km são chamadas de montanhas lunares. Estas crateras possuem uma parede uniforme e claramente definida. No interior da cratera, as encostas apresentam geralmente a forma de socalcos e, no fundo, encontra-se uma montanha central de maior ou menor dimensão. Um exemplo particularmente bonito de uma montanha lunar é Copérnico. Se a visitar com um telescópio, poderá facilmente perceber o porquê.

Pouco depois do primeiro trimestre, com uma idade lunar de cerca de nove dias após a lua nova, o nascer do sol começa ao longo dos 93 km de altura e 3800 m de profundidade da montanha lunar. Mesmo agora, é uma experiência que vale a pena, uma vez que as encostas da muralha leste emergem do interior ainda não iluminado da cratera na forma de um semicírculo brilhante. À medida que o sol nasce, a sua luz ilumina gradualmente os socalcos. Por último, os picos da cordilheira central dividida em duas partes surgem como pontos de luz brilhantes no fundo ainda escuro da cratera. Se as condições o permitirem, vale a pena optar por uma observação paciente, durante várias horas, para desfrutar do espetáculo.

Com o sol a uma altura elevada, quando a cratera está amplamente iluminada, destaca-se o contorno de Copérnico: este é mais octogonal do que redondo. Uma observação atenta revela que a estrutura do fundo da cratera parece estar dividida em duas partes. A metade sul está coberta por uma grande quantidade de pequenas colinas, enquanto a metade norte parece muito mais plana.

Com o sol a uma altura elevada, é possível ver o distinto sistema de raios de Copérnico na sua totalidade. Com uma idade de apenas 800 milhões de anos, Copérnico é uma cratera jovem e a rocha projetada no momento do impacto ainda é muito brilhante. Ao longo do tempo, este material projetado “amadurece”, tornando-se mais escuro e acabando por deixar de poder distinguir-se do subsolo.

A melhor forma de observar o sistema de raios com uma ampliação baixa, tornando todo o disco lunar visível na ocular. Os raios individuais estendem-se até uma distância de 700 km e, no oeste, intersetam o sistema de raios da cratera mais pequena Kepler.

Com boas condições de “seeing”, vale a pena examinar a área em redor de Copérnico com uma ampliação elevada. Aqui, pode ser identificada uma grande variedade de crateras de impacto de diferentes tamanhos, agrupadas em cadeias, loops e aglomerados. Estas pequenas crateras foram causadas por fragmentos de rocha projetados durante a formação de Copérnico. Estas crateras de impacto são também chamadas de crateras secundárias. Um objeto de observação particularmente marcante é uma cadeia de crateras de impacto sobrepostas diretamente a nordeste de Copérnico.

Melhor visibilidade 9 ou 22 dias após a lua nova

Autor: Lambert Spix / Licença: Oculum-Verlag GmbH