Rupes Recta e uma espada na Lua

Compare a vista do declive gigantesco na zona periférica do Mare Ibrium 28 dias após a lua nova.

Na nomenclatura lunar, o termo “escarpa” para “Rupes” é um tanto ou quanto enganador. São muitas as traduções para esta designação: declive, encosta ou penhasco. No fundo, existem dois tipos de escarpas: o primeiro, remanescentes de montanhas lunares ou de segmentos de crateras e, o segundo, sulcos resultantes do abatimento do solo nas zonas periféricas dos mares, tais como a Rupes Recta (Parede Reta).

No caso da Rupes Recta, a superfície lunar sofreu um abatimento ao longo de 143 km, provavelmente devido ao impacto da cratera do Imbrium. Se nos colocássemos no sopé da Rupes Recta, veríamos uma encosta de cerca de 30° ao longo de uma extensão de 500 m, a qual desapareceria atrás da curvatura da Lua à esquerda e à direita do observador — uma vista imponente.

Mesmo num telescópio com uma pequena abertura, facilmente reconhecemos a sombra da encosta que se afigura como uma linha estreita preta quando a Lua está em quarto crescente. Esta vista leva rapidamente o observador a pensar que se trata de um declive.

Quando a Lua está em quarto crescente, a vista é bastante diferente, porque agora as encostas da escarpa são iluminadas pelo Sol e a Rupes Recta destaca-se da planície escura do Mare Nubium (Mar das Nuvens) como uma linha brilhante. A formação é agora designada também por “Espada de Huygens”. De facto, a pequena elevação diretamente a sul do sulco parece um punho, o que faz com que toda a formação brilhe como uma lança ou uma espada no sol crepuscular. Em 1686, o astrónomo neerlandês Christaan Huygens observou e desenhou esta vista.

Melhor visibilidade 8 ou 21 dias após a lua nova

Autor: Lambert Spix / Licença: Oculum-Verlag GmbH