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Prática

Um “Punho Dourado” na Lua

Um dos mais belos jogos de luzes na Lua é o “Golden Handle”: os Montes Jura sobressaem no lado noturno não iluminado da Lua.

O “Golden Handle” surge como um pequeno arco brilhante que se projeta para o lado noturno não iluminado da Lua. Rolf Hempel O “Golden Handle” surge como um pequeno arco brilhante que se projeta para o lado noturno não iluminado da Lua. Rolf Hempel

A Lua é palco de inúmeros jogos de sombras e de luzes devido à iluminação plana na proximidade do terminador. Em conjunto são designados como efeitos claro-escuro. Provavelmente um dos mais belos exemplos disto é o chamado “Golden Handle”. Os picos dos Montes Jura, que se erguem das sombras, são aqui iluminados ao longo de várias horas. Ao mesmo tempo, a pequena planície da região Sinus Iridum (Baía do Arco-íris) permanece ainda parcialmente na escuridão.

Arco brilhante sobre o lado noturno

Os picos dos Montes Jura, que se erguem das sombras, são iluminados ao longo de várias horas. Rolf Hempel Os picos dos Montes Jura, que se erguem das sombras, são iluminados ao longo de várias horas. Rolf Hempel

Assim vemos, da Terra, um pequeno arco brilhante que ainda se projeta para o lado noturno não iluminado da Lua. Na literatura de observação em língua inglesa, o espetáculo é designado como "jewelled handle effect" e provavelmente remonta ao autor e astrónomo inglês Sir Patrick Moore, que descreveu este fenómeno nos seus livros desde os anos 70. O “Golden Handle” é agora um alvo de observação popular e famoso e os seus dados de visibilidade podem ser encontrados na Internet.

O fenómeno ocorre, por norma, todos os meses no decurso de um mês lunar, nomeadamente 24 horas após o nascer do sol em Copérnico (cf. “Abenteuer Astronomie 1”). No entanto, nem sempre é possível observar o “Golden Handle”, especialmente quando a Lua desaparece sob o horizonte ou ainda está no céu diurno.

A olho nu?

Para a observação bastam uns pequenos binóculos que mostrem claramente o “Golden Handle”. No telescópio podemos começar com uma baixa ampliação panorâmica e experimentar ampliações mais elevadas para a observação detalhada dos picos iluminados.

Os observadores especialmente perspicazes podem-se aventurar no avistamento do “Golden Handle” sem ferramentas óticas. O melhor momento para observá-lo é quando a Lua se encontra no alto do céu antes de escurecer, p. ex. ao anoitecer. O “Golden Handle” aparece num ângulo de cerca de 60 graus e deve poder ser avistado a olho nu como um pequeno arco desde o terminador em direção ao lado noturno.

Melhor visibilidade 10 ou 23 dias após a lua nova

Autor: Lampert Spix / Licença: Oculum-Verlag GmbH