El truco Telrad: alinear la montura con el buscador de proyección

Las monturas ecuatoriales solo son efectivas cuando están bien alineadas con el polo norte celeste. Este método es poco conocido pero infalible.

En este artículo no desvelaremos ningún secreto oculto: aunque son muchos los astrónomos que poseen un buscador Telrad o Radiant, pocos saben que pueden usarlo para alinear su montura ecuatorial sin necesidad de un buscador polar.

Pero ¿en verdad es esto tan importante?

Las monturas ecuatoriales hacen un seguimiento de los objetos celestes con suma sencillez: a mano o con ayuda de un motor. Pero para que esto funcione la montura tiene que estar lo mejor alineada posible con el polo norte del cielo. Para observación no es tan crítico, porque las pequeñas desviaciones siempre se pueden corregir a mano antes de que el objeto en cuestión se aleje demasiado del centro del campo visual.

Pero en astrofotografía la cosa cambia. En este caso las pequeñas desviaciones se hacen notar de inmediato; incluso aunque usemos una cámara de guiado automática, no conseguiremos la imagen perfecta salvo que la alineación sea exacta.

Por desgracia, alinear una montura con el polo norte celeste es una tarea compleja para la que se necesita un buscador polar, que no todos los telescopios incluyen. La buena noticia es que se puede llevar a cabo de forma muy sencilla con un buscador de proyección Telrad o Radiant.

El buscador muestra tres círculos de 0,5, 2 y 4° de diámetro respectivamente. La estrella polar está aproximadamente a unos tres cuartos de grado del polo norte celeste real.

1. Primero se alinea el buscador con la óptica principal. A continuación, se lleva la montura a su posición inicial para que la óptica principal asiente directamente sobre la carcasa del eje de ascensión recta. Así, la varilla de los contrapesos apuntará hacia abajo.

2. Se ajusta el eje de declinación a 90°, con lo que el tubo queda colocado en extensión del eje de ascensión recta. Los ejes de declinación y ascensión recta ya no deben moverse más hasta que la montura quede correctamente alineada.

3. Después se ajustan los ejes del azimut y de altura polar para llevar Polaris hasta el centro de los círculos del buscador; de este modo la montura queda alineada con el polo norte con una precisión de menos de 1°.

Pero podemos ser más exactos. Para ello tenemos que determinar en qué punto de su órbita se encuentra Polaris. Es muy fácil; supongamos que al mirar hacia el norte vemos esta sección del cielo:

La estrella brillante en la parte superior de la imagen es Polaris. Vemos la constelación de Casiopea y partes de otras constelaciones. Entre Casiopea y Perseo se encuentra el famoso doble cúmulo estelar h y Chi Persei, que tiene las mismas coordenadas de ascensión recta que la estrella polar. En este caso centraremos Polaris con los ejes del acimut y de altura polar en el siguiente punto del buscador:

¡Ya está! Hemos alineado la montura con una precisión de pocos minutos de arco.

Podemos comprobar el resultado: si giramos el telescopio en el eje de ascensión recta, la estrella polar se desplazará en un círculo concéntrico alrededor del círculo graduado interior del buscador.

Tassilo desarrolla productos para la marca Omegon.

Tassilo Bohm se dedica a la astronomía amateur desde el cometa Halley, allá por 1986. Es miembro fundador del grupo de trabajo astronómico de Laufen y participa desde hace muchos años como experto en automontaje de telescopios en el observatorio público de Múnich. En 1996 se le presentó la oportunidad de convertir su gran afición en su trabajo y dio el salto primero a la venta y después al desarrollo de telescopios.

Idiomas: alemán, inglés