Un grande spettacolo per piccole ottiche

Diamanti e culturisti: il doppio ammasso stellare di Perseo ti invita a un’escursione con il binocolo attraverso la Via Lattea!

Poiché si trova al centro della Via Lattea, la costellazione di Perseo ospita tanti oggetti interessanti anche per le ottiche di piccole dimensioni. I più belli si trovano nella parte nord, e proprio qui ci porta la nostra piccola escursione.

Il punto saliente di questo tour è senza dubbio l'Ammasso Doppio h e χ, che anche a occhio nudo si presenta come due puntini nebulosi tra la "punta" di Perseo e la W celeste di Cassiopea. Ma già con il più piccolo binocolo tascabile questo oggetto si mostra come un nugolo di stelle scintillanti di diverse magnitudini, a partire da circa 6 mag; se ne possono contare una dozzina con uno strumento tascabile, mentre con un 10×50 anche tre volte di più. NGC 869, l'ammasso più occidentale, appare un po' più denso nella parte centrale.

Già nello stesso campo visivo di questo grande classico si trovano diversi ammassi aperti, meno spettacolari ma non per questo meno interessanti da vedere. A circa 2,5° in direzione sud-ovest, anche con un binocolo di piccole dimensioni si può riconoscere un nodo di stelle dalla forma allungata, composto da una stella luminosa e da altri 5 – 6 astri.

In alternativa, questo ammasso aperto, chiamato Trümpler 2, può essere raggiunto anche partendo dalla stella principale più settentrionale della figura di Perseo, η Persei, dato che si trova esattamente a 2° a ovest. Ad appena 1,5° a est del doppio ammasso, proprio accanto a una fila di stelle che va da nord verso sud, ci si imbatte in una macchia nebulosa dal cui margine meridionale spuntano due deboli stelle: si tratta dell'ammasso stellare aperto NGC 957.

A circa 2,5° a nord del doppio ammasso, appena dopo il confine con Cassiopea, troviamo un brulichìo di stelle con magnitudine a partire da 8 che, con un po’ di fantasia, formano una figura umana stilizzata e distesa su un fianco, ampia circa 0,5°.

Poiché sembra che abbia le braccia un po’ tese, questo ammasso stellare catalogato come Stock 2 viene detto anche “l’uomo muscoloso”. Oltre a questo gruppo di oggetti, che si trovano in uno spazio ridottissimo e che vale la pena di vedere al binocolo, Perseo offre altre cose interessanti per le ottiche di piccole dimensioni. Conviene quindi fare sia un giro casuale che una ricerca più approfondita prima di notte di osservazione!

Autor: Kay Hempel / Su gentile concessione di: Oculum-Verlag GmbH