Nitidamente perfeito!

Não há nuvens no céu, o que é bom sinal. Por que motivo a transparência é essencial e o que significam condições de “seeing”.

Para os astrónomos amadores, não há nada melhor do que um céu limpo. Isto porque, acima de tudo, significa um céu sem nuvens. Mas o que é que significa realmente “limpo”? Existem outros fatores que influenciam a qualidade do céu?

Um céu sem nuvens é, naturalmente, o pré-requisito para poder observar as estrelas pretendidas. Mas a poeira e a humidade invisíveis no ar também dispersam a luz e fazem com que o céu pareça enevoado e nebuloso — tornando assim o fundo do céu mais brilhante. Por isso, nem sempre o céu está realmente “limpo”. Esta qualidade do céu é designada por visibilidade ou transparência. E apenas é boa em determinadas condições meteorológicas.

Boa visibilidade

Normalmente, é esperado ar puro após a passagem de uma área chuvosa. O vento, a chuva e o ar mais seco por trás de uma frente fria eliminam geralmente a poeira, a nebulosidade e a humidade da atmosfera. Este é um momento favorável à observação de objetos pouco luminosos, tais como nebulosas ou galáxias, que, com uma boa transparência, parecem ter maior contraste e não “engolidos” com o aumento do brilho do fundo do céu. Na época de bom tempo no verão, as primeiras noites são geralmente ainda muito claras. Após esse período inicial, a poeira volta a acumular-se frequentemente de dia para dia na atmosfera seca.

• O céu é azul durante o dia, até perto do horizonte, e não tem um brilho esbranquiçado

• O pôr-do-sol é bastante discreto, com uma luz solar branco-amarelada

• Os rastos de condensação dos aviões dissipam-se em minutos

Outro grande fator que influencia a qualidade de uma noite de observação é a turbulência presente na atmosfera. É utilizado o termo condições de “seeing” para descrever o grau de desfocagem da imagem causado pelas perturbações atmosféricas durante a observação de objetos celestes. Um dos fatores responsáveis são as camadas de ar em grande escala, mas também pequenas bolhas de ar de diferentes temperaturas, que resultam numa refração diferente dos raios de luz que entram do espaço. Em condições de ar muito turbulento, a imagem de uma estrela ou de um planeta tremula para trás e para a frente no telescópio e dificilmente pode ser reconhecida com foco nítido.

Tal como acontece com a transparência, os padrões meteorológicos podem influenciar as condições de “seeing”. Particularmente na situação inversa, após a passagem de uma área chuvosa, o ar está frequentemente muito turbulento. Geralmente, os ventos fortes também resultam em más condições de “seeing”. No céu, isto é percetível por um forte cintilar das estrelas. Esta designada cintilação pode ser um indicador de grande turbulência do ar. Se as estrelas situadas a mais de 45° acima do horizonte também cintilarem, por norma, podem ser esperadas condições de “seeing” muito más. Regra geral, as condições de “seeing” são piores perto do horizonte do que no zénite. Em caso de nevoeiro ligeiro ou nevoeiro intenso, por outro lado, podem ser esperadas boas condições de “seeing”, uma vez que a estratificação do ar é, frequentemente, muito estável. Agora, é uma boa noite para observar a lua e os planetas, e é possível utilizar grandes ampliações.

• Vento fraco ou calmo

• Nenhuma cintilação das estrelas a uma altitude mais elevada, acima do horizonte

• Condições meteorológicas estáveis com alta pressão durante o verão e o inverno, especialmente em noites ligeiramente nubladas

Autor: Lambert Spix / Licença: Oculum-Verlag GmbH