Gemenii (lat. Gemini)

Roiul stelar deschis Messier 35 și nebuloasa Eschimosul o demonstrează din plin: Gemenii au ce oferi amatorilor de obiecte deep-sky.

Castor (α Gem) și Pollux (β Gem), cele două stele principale ale constelației Gemenii, se numără printre cele mai luminoase 25 de stele de pe întreaga boltă nocturnă. În timp ce Castor, steaua-geamănă din vest, este în fapt un sistem unic format din șase stele (chiar și un telescop de 100 mm arată trei componente, celelalte nefiind însă vizibile), fratele Pollux, mai luminos, este casa unei planete gazoase extrasolare (cum a fost dovedit cu zece ani în urmă). Plecând de la cele două capete luminoase, în direcția sud-vest se alătură două șiruri de stele marcante, dintre care γ și η Gem fiind stelele luminoase care formează picioarele perechii de gemeni.

Constelația reprezintă doi frați gemeni inseparabili (Dioscuri), fructul uneia dintre celebrele aventuri amoroase ale lui Zeus, de care este plină mitologia elenă. Polydeukes (lat. Pollux) a fost fiul Ledei și al lui Zeus, tatăl zeilor, care i-a apărut sub înfățișarea unei lebede, iar Castor (lat. Castor) a fost zămislit în aceeași noapte cu soțul ei. Cei doi gemeni dizigoți la propriu au venit pe lume în două ouă. Unele variante vorbesc de un singur ou.

Când Castor a căzut în luptă, Pollux, nemuritor prin obârșia sa divină, l-a rugat pe părintele său Zeus să-l lase și pe el să moară, pentru a-și putea însoți fratele în tărâmul morților. Într-un final, Zeus i-a permis să petreacă împreună cu Castor alternativ câte o zi în Hades și o zi în Olimp. De atunci, Gemenii stau sus pe cerul de iarnă, ca simbol al iubirii fraterne.

Cel mai frumos obiect deep-sky din constelația Gemenii este considerat roiul stelar deschis M 35. Sub o boltă întunecată, roiul, aflat aproape de steaua η Gem de la picioare, are multe stele pregătite chiar și pentru observatorii care folosesc binoclul. Peste 100 de stele pot fi văzute chiar și cu un telescop de 100 mm. Roiul vecin NGC 2158 rămâne însă numai o licărire cețoasă de lumină, stelele putând fi separate numai cu un telescop mai mare.

O altă atracție a constelației Gemenii este nebuloasa Eschimosul NGC 2392 lângă δ Gem. Este vorba despre o nebuloasă planetară, o rămășiță a unei stele asemănătoare soarelui. Aceste nebuloase sunt iluminate de radiația UV puternică a unei stele centrale. Acest miez al stelei de odinioară este steaua centrală luminoasă, cu temperatura de 40.000 °C... nebuloasa Eschimosul nu are astfel nicio șansă să înghețe. Această pitică albă cu magnitudinea de circa 10mag poate fi observată chiar și cu un telescop mic. Cu o putere de mărire ridicată se poate vedea și discul care înconjoară nebuloasa. Cu cât apertura telescopului este mai mare, cu atât devin vizibile mai multe detalii, sub forma unor trepte de luminozitate.

Autor: Nico Schmidt / Licență: Oculum-Verlag GmbH