Leul

Această constelație frapantă atrage atenția prin galaxiile sale, care apar chiar în format de trio. Iar steaua principală Regulus se rotește mai rapid ca oricare altă stea.

Datorită numeroaselor sale stele luminoase și mărimii sale, Leul se numără printre cele mai frapante și ușor de găsit constelații. Dacă plecați de la Carul Mare, care primăvara se găsește la zenit chiar deasupra capetelor noastre, și mergeți spre sud, veți găsi o formă marcantă, alungită. La prima vedere ne duce cu gândul la un fier de călcat, inclusiv cu mâner format dintr-un șirag curbat de stele. În prezent, găsirea Leului este și mai simplă, deoarece direct sub constelație trece traiectoria gigantului Jupiter.

Leul, regele animalelor, simbolizează puterea și forța. Această simbolistică se regăsește și în numele stelei principale. Cea mai luminoasă stea a constelației se numește Regulus, nume care în latină înseamnă „micul rege” sau „prințul”.

Regulus este o stea a extremelor, deoarece nicio altă stea nu se rotește mai rapid decât acest soare îndepărtat. Astrul se rotește în jurul axei sale cu uluitoarea viteză de 1,2 milioane de km/h, ceea ce îl face cea mai plată stea de pe bolta cerească a emisferei nordice. Diametrul la ecuator este cu 30 % mai mare decât diametrul la poli! Dacă Regulus s-ar roti doar cu 4 % mai rapid, forțele centrifuge l-ar dezintegra.

În zilele noastre, o sarcină foarte dificilă este numită și herculeană. Prima muncă a eroului mitologic a fost să învingă un leu invincibil. În mitologia greacă, constelația marcantă reprezintă leul din Nemeea. Acesta teroriza zonele estice din Pelopones, amenințând oamenii și animalele. Blana bestiei înspăimântătoare era invincibilă, astfel încât nu putea fi străpunsă de nicio sabie, săgeată ori suliță. Leul a ținut piept chiar și puternicei ghioage a lui Hercule.

Însă eroul l-a învins până la urmă pe leul din Nemeea. Eroul legendar a omorât bestia strângând-o de gât cu mâinile goale. Din blana leului, Hercule și-a confecționat o pelerină, iar capul leului i-a servit drept ciot. Astfel a devenit invincibil în lupte.

Primăvara este sezonul galaxiilor! În timp ce iarna în programul de observări se află, de regulă, roiuri de stele și nebuloase gazoase din propria galaxie, dincolo de banda Căii Lactee, privirea noastră se cufundă în abisul universului. La mijloc între stelele θ și ι Leo se găsește un grup format din trei galaxii: M 65, M 66 și NGC 3628, tripletul din Leu. Puțin mai spre vest, tot în Leu găsim încă un trio de galaxii: M 95, M 96 și M 105. Cele două triouri formează împreună grupul de galaxii Leo I.

Autor: Nico Schmidt / Licență: Oculum-Verlag GmbH