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Prática

Crescente em Cisne

Para além da Nebulosa da América do Norte e da Nebulosa do Véu, a exótica Nebulosa Crescente NGC 6888 pode ser encontrada em Cisne — um objeto para o filtro OIII.

Em fotografias de longa exposição é visível a estrutura fina, em forma de filamento de NGC 6888. Jochen Borgert Em fotografias de longa exposição é visível a estrutura fina, em forma de filamento de NGC 6888. Jochen Borgert

A constelação Cisne tem muito a oferecer aos observadores de nebulosas de gás: as fotografias desta região são dominadas pela Nebulosa da América do Norte (NGC 7000) e pelo extenso complexo de nebulosas γ-Cygni (IC 1318). Não muito longe daqui encontramos a Nebulosa Crescente NGC 6888. O objeto descoberto por Wilhelm Herschel em 1792 é uma nebulosa chamada Wolf-Rayet. O gás da nebulosa provém da estrela Wolf-Rayet WR 136.

Estrela Wolf-Rayet maciça

Imagem de NGC 6888 num céu campestre ligeiramente iluminado com um newtoniano de 600 mm. Daniel Spitzer Imagem de NGC 6888 num céu campestre ligeiramente iluminado com um newtoniano de 600 mm. Daniel Spitzer

As estrelas Wolf-Rayet são uma fase evolutiva de estrelas muito maciças que produzem um forte vento estelar no final da sua vida. Desta forma, ejetam uma grande quantidade de matéria para o seu ambiente. Observamos agora este material como uma nebulosa à volta da estrela. Devido à sua alta temperatura superficial de cerca de 55 000 °C, a WR 136 emite radiação ultravioleta de alta energia que excita o gás da nebulosa, provocando o seu brilho.

Além disso, um outro processo é responsável pela emissão de radiação: o material ejetado da estrela atinge o meio interestelar, formando uma frente de choque na qual o gás é aquecido e ionizado. Fotografias da NGC 6888 mostram uma estrutura fibrosa que fez com que a Nebulosa Crescente fosse originalmente categorizada como um remanescente de supernovas. No entanto, ao contrário da Nebulosa do Caranguejo, não foi encontrado nenhum pulsar no centro. A nebulosa, de cerca 18’ × 13’, está a cerca de 4500 anos-luz de distância, o que lhe confere uma extensão real de 25 × 16 anos-luz.

Formato crescente apenas visível com um filtro

NGC 6888 já pode ser observada com sucesso em telescópios pequenos e de elevada intensidade luminosa (a partir de aprox. 4”). Por outro lado, um dobsoniano de 8” é considerado ideal, uma vez que combina, em simultâneo, capacidade de captação de luz e capacidade de resolução suficientes. O objeto é melhor encontrado no denso céu estrelado da Via Láctea através de um buscador ótico. A partir de γ Cyg, vire na direção de η Cyg, parando exatamente a um terço do caminho.

Uma vez encontrada a NGC 6888, aparafusar imediatamente o filtro [OIII]. Isto não só aumenta o contraste com o fundo do céu, como também desvanece as estrelas da Via Láctea. Além disso, a forma característica e epónima em forma crescente só se torna identificável usando o filtro [OIII]. Desta forma, evita-se confundir cadeias estelares com estruturas neste objeto complexo. A zona norte do crescente é a secção mais brilhante da nebulosa. Em fotografias de longa exposição é visível a enorme gama de luminosidade do objeto. Assim, vale a pena mudar ocasionalmente para visão indireta, de modo a poder identificar as partes menos luminosas. Um céu campestre iluminado também pode tornar-se um problema mesmo para grandes telescópios e ofuscar inúmeros detalhes.

Den Crescent-Nebel findet man auf etwa einem Drittel der Strecke zwischen Sadr (γ Cyg) und η Cyg. J. Scholten Den Crescent-Nebel findet man auf etwa einem Drittel der Strecke zwischen Sadr (γ Cyg) und η Cyg. J. Scholten

Autor: Daniel Spitzer / Licença: Oculum-Verlag GmbH