Aglomerados estelares de todos os tipos

O para nós próximo do horizonte, o Cão Maior, esconde entre as suas “patas” um padrão de estrelas sem nome e o aglomerado estelar Collinder.

Em noites claras de inverno, a estrela mais brilhante do nosso céu noturno, Sírio, forma o extremo sul do Hexágono do Inverno. E, se a visibilidade do horizonte assim o permitir, deve-se aproveitar e fazer um passeio pelas regiões mais a sul da constelação Cão Maior.

Ao passar de Sírio exatamente para leste, é possível encontrar o aglomerado estelar aberto NGC 2360, após aproximadamente 7,5°. Se houver problemas em encontrá-lo, é possível usar γ CMa como ajuda; aí, são apenas pouco mais de 3°. Algo que também é muito útil na estimativa das distâncias é conhecer o campo de visão relativo dos próprios binóculos.

Quando se chega ao único aglomerado NGC do nosso passeio, observa-se uma nebulosa bastante brilhante, que parece ligeiramente granulada, dependendo da qualidade do céu e da própria ótica.

Ainda mais fácil de encontrar — 4° a sul de Sírio — é o aglomerado mais brilhante e mais conhecido do Cão Maior, o Messier 41. Com um céu em boas condições, o aglomerado revela-se na sua totalidade e mais ou menos do tamanho da lua cheia. As estrelas individuais parecem ter-se fundido em grupos ou linhas.

Os que conseguirem combater a névoa do horizonte ainda mais a sul, até às “patas do cão”, à volta de ε e η CMa, ou até mesmo realizar a observação em latitudes mais a sul, devem definitivamente procurar o Collinder 140. O aglomerado estelar está localizado 2,5° a sul de η CMa e revela-se como um objeto alongado, cujas 7 a 8 estrelas mais brilhantes se assemelham a um peixe ou girino.

Provavelmente, não é formado nenhum objeto físico, mas sim um bonito padrão de estrelas semicircular, composto por cerca de oito estrelas com um brilho de 4 m a 6 m, a aproximadamente 1,5° a leste de Wezen ou δ CMa. O mesmo faz lembrar a asa insuflada do equipamento dos praticantes de kitesurf. Até agora, e de acordo com a minha pesquisa, não existe nome para este padrão de estrelas em nenhum catálogo — e se fosse “powerkite de Wezen”?

Se se partir de Wezen em direção a Adhara ou ε CMa, encontra-se ε Cma, 2° após σ CMa. Nos binóculos, é possível observar um aglomerado de aproximadamente nove estrelas, entre 7 m e 9 m, catalogado como padrão de estrelas A/J 0700.4-2746. A uma ampliação maior não é visível, mas, nos binóculos, fica a impressão clara de um aglomerado estelar.

Autor: Kay Hempel / Licença: Oculum-Verlag GmbH