Caça às galáxias em Cães de Caça

A descoberta de galáxias com um par de binóculos requer um céu escuro. Nesse caso, vale pena tentar M 94 e M 63!

Uma vez que as constelações Primavera se encontram longe da faixa da Via Láctea, podemos olhar para o interior do universo a partir da Terra. Infelizmente, a maioria das galáxias são tão pouco luminosas que apenas aparecem em óticas maiores e relativamente menos em binóculos. Contudo, mesmo para estes, é necessário um céu escuro, longe de fontes de luz perturbadoras.

A constelação Cães de Caça não forma uma figura proeminente no céu e apenas a linha entre as duas estrelas principais — Cor Caroli (α CVn) e Chara (β Cvn) — pode ser identificada para orientação. Com estas duas estrelas, a galáxia M 94 forma um triângulo isósceles de ângulo obtuso, com a galáxia a norte. Em condições adequadas, esta pode ser vista mesmo com um par de binóculos 8×30; nuns binóculos 10×50 esta aparece de forma brilhante e compacta, mas não em forma de pontos.

O aglomerado estelar aberto Upgren 1 teria uma existência sombria noutras regiões, mas longe da Via Láctea já é considerada uma curiosidade: este forma um triângulo quase equilátero com Cor Caroli e Chara, mas está localizado a sul das duas estrelas. Em binóculos mais pequenos parece quase nebuloso; num par de binóculos 10×50 é possível contar entre cinco a seis estrelas.

A outra galáxia Messier do nosso passeio é mais difícil de encontrar, uma vez que não existem estrelas de orientação brilhantes. Se partir de Cor Caroli cerca de 4° ligeiramente a nordeste, deparar-se-á com uma figura de 4 estrelas, que faz lembrar a letra maiúscula grega Γ. A cerca de 1° a norte encontra-se uma estrela binária aparente: o parceiro oriental, no entanto, não é uma estrela mas sim uma galáxia inteira, nomeadamente M 63. Esta é observada de forma direta e brilhante em binóculos 10×50; em binóculos mais pequenos a observação é difícil.

Em condições excelentes, os observadores experientes devem também desafiarem-se na galáxia NGC 4490, uma vez que esta se situa a pouco menos de 40' a oeste de Chara. Em binóculos 10×50, pode ser observada uma nebulosa indiretamente visível. Ligeiramente mais fácil de observar, mas mais difícil de encontrar é a galáxia NGC 4449. Esta encontra-se exatamente 2,5° a norte da NGC 4490; uma estrela de 7 m a cerca de 0,6° a norte pode ajudar a encontrá-la.

Autor: Kay Hempel / Licença: Oculum-Verlag GmbH