Månskäran i Svanen

Förutom Nordamerikanebulosan och Cirrusnebulosan kan den exotiska Crescentnebulosan, NGC 6888, hittas i Svanen – ett fall för OIII-filtret.

Stjärnbilden Svanen har mycket att erbjuda för observatörer av gasnebulosor: Fotografier av denna region domineras av Nordamerikanebulosan (NGC 7000) och det vidsträckta γ-Cygni nebulosakomplexet (IC 1318). Inte långt därifrån hittar vi Crescentnebulosan NGC 6888. Detta objekt, som upptäcktes av Wilhelm Herschel 1792, är en så kallad Wolf-Rayet-nebulosa. Gasen i nebulosan kommer från Wolf-Rayet-stjärnan WR 136.

Wolf-Rayet-stjärnor representerar ett utvecklingsstadium för mycket massrika stjärnor som mot slutet av sitt stellära liv producerar en kraftig stjärnvind. Detta gör att de blåser ut mycket materia i sin omgivning. Vi ser nu detta material som en nebulosa runt stjärnan. Med sin höga yttemperatur på cirka 55 000 °C utsänder WR 136 energirik ultraviolett strålning som exciterar gasen i nebulosan och får den att lysa upp.

Dessutom bidrar en annan process till strålningsemissionen: Materialet som kastas ut av stjärnan kolliderar med det interstellära mediet och skapar en chockfront där gasen värms upp och joniseras. På fotografier av NGC 6888 kan man se en fibrös struktur, vilket initialt ledde till att Crescentnebulosan klassificerades som en supernovarest. Dock, till skillnad från Kräftnebulosan, hittades ingen pulsar i centrum. Denna nebulosa, som mäter cirka 18 x 13 bågminuter, ligger ungefär 4 500 ljusår bort, vilket ger den en faktisk utbredning av 25 x 16 ljusår.

NGC 6888 kan med framgång observeras redan med små, ljusstarka teleskop (från ungefär 4 tum). Ett 8 tums Dobsonian-teleskop är dock att föredra, eftersom det effektivt kombinerar både ljusinsamlings- och upplösningsförmåga. För att lokalisera detta objekt i Vintergatans täta stjärnhav är en optisk sökare att rekommendera. Starta vid γ Cyg och rör dig i riktning mot η Cyg, till ungefär en tredjedel av vägen.

När du lokaliserat NGC 6888, skruva genast i [OIII]-filtret. Detta höjer inte bara kontrasten mot himmelsbakgrunden utan filtrerar även bort stjärnorna i Vintergatan. Vidare blir den särpräglade halvmåneformen, som gett objektet sitt namn, endast synlig när du använder [OIII]-filtret. Detta hjälper till att undvika falska strukturer, skapade av stjärnkedjor, i detta strukturtäta objekt. Den norra delen av månskäran är den ljusaste delen av nebulosan. På långtidsexponerade foton blir objektets enorma ljusomfång synligt. Det är därför värt att ibland växla till indirekt seende för att kunna uppfatta svagare delar. En ljus landskapshimmel kan även bli ett problem för stora teleskop och dränka många detaljer.

Författare: Daniel Spitzer / Licens: Oculum-Verlag GmbH