Le messager des Dieux passe devant le soleil

Un transit, c’est-à-dire, par exemple, un passage de la planète Mercure devant le disque solaire, est un événement rare. L’observateur peut alors suivre la mécanique céleste en direct. En effet, la planète passe devant le soleil exactement au moment qui a été calculé, à la seconde près, et elle est identifiable sous la forme d’un petit point noir. Mais, sans l’équipement adapté, un tel transit ne peut pas être observé en toute sécurité car, bien que le soleil soit à environ 150 millions de kilomètres de la Terre, un important rayonnement de différentes longueurs d’onde atteint la surface de la Terre. Sans filtre solaire agrée, ce rayonnement peut causer des dommages oculaires irréversibles.

Pour observer le soleil, la méthode la plus sûre est ce que l’on appelle la projection solaire. On tient ou on fixe derrière l’optique formant l’image un écran (p. ex. un carton de couleur claire) sur lequel on projette l’image non filtrée du soleil, selon le principe d’un projecteur de diapositives. Plusieurs observateurs peuvent ainsi observer l’image du soleil en même temps. Cette méthode ne convient toutefois que pour les lunettes.

Pour la projection solaire, il faut veiller à ne pas utiliser d’oculaires munis de boîtiers ou de lentilles en plastique. En effet, la chaleur générée à proximité du point focal peut les détruire. Les renvois coudés et les renvois coudés à miroir peuvent également en être affectés. Les oculaires simples de Huygens sont ceux qui conviennent le mieux ici.

Toutefois, ce type d’oculaire n’est généralement plus disponible en neuf. Mais aller voir sur les grands forums de l’astronomie ce que le marché de l’occasion propose vaut la peine (voir conseils de navigation).

Une simple lunette d’une ouverture de 60 mm, par exemple, suffit pour observer le transit de Mercure. À l’aide de l’ombre projetée par la lunette, ajustez le soleil de sorte que son image arrive sur l’écran de projection clair. Étant donné la taille réduite de Mercure, l’image du soleil doit avoir un diamètre de 10 cm environ. Si l’image n’est pas suffisamment contrastée, utilisez un carton pour créer une ombre. Veillez également à ce que le chercheur soit recouvert. Si vous ne souhaitez pas réaliser vous-même un écran de projection, vous pouvez également l’acheter tout prêt

Le Solarscope est une alternative bon marché au télescope ou aux jumelles. Il regroupe l’élément optique et l’écran de projection dans un boîtier robuste en carton rapide à mettre en place et très facile à utiliser.

Une autre méthode simple, pour observer le soleil, consiste à fixer un filtre solaire DEVANT les objectifs des jumelles ou l’objectif du télescope. L’intensité de la lumière du soleil est alors atténuée au point d’être inoffensive pour les yeux. Le film filtre solaire Astrosolar, par exemple, est un filtre solaire sûr. L’efficacité du film est indiquée en tant que densité neutre (ND). Une valeur de ND 5 convient pour l’observation visuelle et atténue la lumière à concurrence d’un facteur de 100 000. Un simple film de survie ne convient pas car il laisse passer un rayonnement nocif pour l’œil.

Les films filtres solaires sont disponibles en feuilles individuelles de taille DIN A4, par exemple. Celles-ci permettent de monter sans grand effort un filtre pour les jumelles ou le télescope. En recherchant « feuille filtre solaire » sur Internet, vous trouverez de nombreuses notices de construction. Il faut veiller tout particulièrement à ce que le filtre soit parfaitement fixé et qu’il ne puisse pas être arraché par un fort coup de vent, par exemple. Si vous utilisez un télescope, il faut également qu’un filtre protège le chercheur, car regarder dans celui-ci par accident n’est pas à exclure.

La sécurité d’abord

• Attention ! Lorsque vous observez le soleil, ne regardez jamais dans les jumelles ou le télescope s’ils ne sont pas protégés par un filtre solaire adapté. La conséquence en serait un endommagement immédiat et grave des yeux pouvant aller jusqu’à la cécité. De même, les jumelles ou le télescope utilisés pour observer le soleil ne doivent jamais être laissés sans surveillance, en particulier si des enfants sont présents lors de l’observation.

• N’utilisez pas de filtres solaires pour oculaires qui se placent dans le télescope et se vissent dans l’oculaire. Étant donné que ceux-ci se situent près du point focal, ils peuvent devenir très chauds et, le cas échéant, éclater. La lumière solaire pénètrerait alors librement dans vos yeux et les endommagerait. Ces filtres portent souvent l’inscription « Sun ». En cas de doute, n’utilisez ces filtres en aucun cas.

Auteur : Lambert Spix / Licence : Oculum-Verlag GmbH