På berg- och dalrundtur i Alperna

Vid bildandet av Mare Imbrium för nästan fyra miljarder år sedan bildades en väldig yttre kratervägg.

Montes Alpes ligger vid Mare Imbriums nordöstra kant. NASA/GSFC/Arizona State University

Vid bildandet av Mare Imbrium (Regnets hav) för nästan fyra miljarder år sedan kastades en imponerande yttre kratervägg upp, vars rester idag är uppkallade efter jordiska bergskedjor. I söder hittar vi Montes Carpatus och i öst Montes Apenninus och Montes Caucasus. I nordost ligger Montes Alpes.

Högt upp

Höga bergstoppar och kuperade områden karaktäriserar bilden av Montes Alpes. NASA/GSFC/Arizona State University

Montes Alpes löper i nordöstra delen av Mare Imbrium över en längd av 281 km. De första bergen börjar nära Cassini-kratern, och hela bergskedjan når nära Platos kratervägg (se Adventure Astronomy 7) i månhavets norra del. I mitten av Montes Alpes löper den imponerande Vallis Alpes (Alpdalen) i sydväst-nordostlig riktning.

Medan bergen norr om dalen består av en mängd toppar som överlappar varandra, formas terrängen söder om Vallis Alpes också av lägre berg och kullar. Utmärkande är det till synes branta Promontorium Agassiz (Kap Agassiz) nordväst om Cassini och det högsta berget i Alperna, Mont Blanc, som med sina 2500 meter höga toppar överstiger de omgivande bergen med ytterligare cirka 1000 meter.

Och djupt ner

Vallis Alpes är visuellt en av månens mest imponerande formationer. Här har månskorpan sjunkit längs två brytlinjer över en längd av 190 km och en bredd på 10–20 km. Dalen uppstod troligen samtidigt som Imbrium-impakten. Botten är fylld med mörk lavasten, medan de cirka 1000 meter höga sluttningarna på västra kanten är starkt upplysta vid morgonterminatorn. Den smala ravinen direkt vid Mare Imbrium vidgar sig efter några kilometer till ett brett ovalt område, som också kallas för "den stora amfiteatern" i historisk månlitteratur.

I detalj

Detaljerad vy av Vallis Alpes. Rillan i Vallis Alpes är bara ca 550 m bred och mycket svår att observera. NASA/GSFC/Arizona State University

En verklig utmaning är att observera rillan, som bara är ca 550 m bred och löper längs Alpdalens botten. Rillan går rakt genom dalen och är troligen en tidigare lavakanal vars tak har kollapsat. Med ett teleskop med en öppning på cirka 150 mm och med en seeing som tillåter en förstoring på över 200 gånger, finns chansen att få en glimt av den.

Bäst synlighet 8 eller 21 dagar efter nymåne

Författare: Lambert Spix / Licens: Oculum-Verlag GmbH