Svanen

Den framträdande sommarstjärnbilden presenterar med Albireo den vackraste dubbelstjärnan, samt omfattande och utmanande nebulosor.

Svanen är en av de mest framträdande stjärnbilderna under sommaren. Medan många stjärnbilder inte direkt liknar den figur de är uppkallade efter, framträder Svanen omedelbart som en flygande svan med vidsträckta vingar. Dess korsliknande form gör att den ibland kallas Norra korset, som en parallell till det kända Södra korset. Korsets vertikala axel representerar svanens långsträckta kropp. Här markerar Deneb svansen (α Cyg), medan Sadr (γ Cyg) symboliserar bröstet. Vid slutet av den långa halsen finner vi huvudstjärnan Albireo (β Cyg). Stjärnor av liknande ljusstyrka på den horisontella axeln framställer djurets vidsträckta vingar.

Mytologiskt kopplas stjärnbilden till ett av Zeus många kärleksäventyr. Olympens överhuvud förvandlade sig till en svan, förförde Spartas drottning Leda och tillsammans fick de två barn: Castor och Pollux, som representeras i stjärnbilden Tvillingarna. Mindre känd är historien om en son till havsguden Poseidon. Han fick namnet Kyknos (Cygnus på latin, vilket betyder svan) efter att fiskare hittat barnet på stranden omgivet av svanar. Kyknos stred senare mot grekerna i det trojanska kriget, men dödades i strid av Akilles. Därefter placerades Kyknos på stjärnhimlen som en svan.

För hobbyastronomer är Svanen en fantastisk stjärnbild för att utforska olika skeden i en stjärnas liv, även med teleskop med mindre öppning. Denna sommarstjärnbild korsas helt av Vintergatans band och rymmer därför element som gasmoln, stjärnhopar och planetariska nebulosor. En av de mest framstående stjärnbildningsregionerna i stjärnbilden är Nordamerikanebulosan (NGC 7000), som påminner om Nordamerikas form. Med tanke på dess utbredning, som omfattar flera grader, rekommenderas ett mindre teleskop som kan överblicka ett fält på 3 till 4°, kompletterat med ett nebulosafilter.

Man kan också iaktta döende stjärnors imponerande slutskeden i Svanen. Cirrusnebulosan (NGC 6992/5 och NGC 6960), placerad i stjärnbildens östra vinge, tjänar som ett slående exempel på lämningarna av en massiv stjärna som avslutade sitt liv i en enorm supernovaexplosion. För att iaktta detta fenomen är ett teleskop med stort synfält och ett nebulosafilter att föredra; på särskilt mörka observationsplatser kan vissa delar av nebulosan även urskiljas med en kikare (se även "Stoyans Sky" i denna utgåva).

Författare: Nico Schmidt / Licens: Oculum-Verlag GmbH