M 37 – Ren stjärnrikedom

Den söderut belägna Messier-stjärnhopen i Kusken är inte helt enkel att finna, men åsynen tar andan ur en.

Stjärnhoparna M 36, M 37 och M 38 i stjärnbilden Kusken är ett måste för stadsastronomer på varje vinterobservationsrunda. De skiljer sig knappt i sina fysikaliska data, men visuellt är klustren mycket olika.

Den norrut belägna M 38, med en ljusstyrka på 6,4 m och en storlek på 25 bågminuter, erbjuder en tilltalande vy med sitt korsformigt arrangerade stjärnmönster. Den mellersta hopen M 36, med en skenbar ljusstyrka på 6 m och en utbredning på 12 bågminuter, är däremot stjärnfattig, men utmärker sig genom den exceptionella ljusstyrkan hos de individuella solarna. Den södra M 37, 5,6 m ljus och 25 bågminuter stor, är definitivt en av författarens favoritobjekt: Knappast någon annan stjärnhop som är tillgänglig för stadsobservatörer äger en sådan stjärnrikedom. Också erfarna observatörer tappar andan vid anblicken av M 37.

Charles Messier, som var den första att se detta objekt nummer 37 i sin lista i september 1764, hade en annan uppfattning. Han antecknade ganska lakoniskt: "En samling ljussvaga stjärnor." Senare observatörer var däremot överväldigande i sina omdömen: "Glittrande guldstoft" (Smith), "underbar" (d'Arrest), "magnifik syn" (Brenner). Numera kan varje stadsastronom uppleva detta extraordinära intryck på egen hand, och det med relativt enkla medel.

Att finna stjärnhopen utan GoTo-teknik är inte helt enkelt. Det är bäst att starta vid θ Aur, sedan svänga ungefär 2° västerut till ν Aur, och därifrån i rät vinkel cirka 4° söderut, där du möter en triangel av stjärnor av magnitud 6 som sträcker sig över drygt 2°. Om du skannar det inre området av triangeln med låg förstoring kommer M 37 att dyka upp som ett svagt dis efter en tid, om nödvändigt med hjälp av tekniken för indirekt seende.

Författaren har observerat stjärnhopen med olika öppningar: 60 mm och 80 mm refraktorteleskop gav bästa resultaten vid 60x förstoring. Här fylldes det centrala synfältet med 15 till 20 jämnt lysande punkter fördelade kring en starkare stjärna i mitten. Med refraktorn på 120 mm var en förstoring på 125x idealisk. Min observationsanteckning: "Fyller okularet. Svaga, olika ljusa, tätt liggande stjärnor, 20 till 30, med par av dubbelstjärnor i mitten". Nattens höjdpunkt upplevdes sedan med 8-tummaren: Vid 250x upplever man sig som betraktare inbäddad i ett hav av stjärnor, överväldigad av gnistrande diamanter. Att detta är möjligt i ljusfyllda urbana omgivningar är det fascinerande med M 37 – ett av de mest attraktiva objekten på vinterhimlen för stadsastronomer.

Författare: Karl-Peter Julius / Licens: Oculum-Verlag GmbH