De visita à Esquimó

Muitos objetos de céu profundo precisam de um céu escuro; a Nebulosa do Esquimó é também um alvo interessante para observadores urbanos.

A maioria dos aglomerados estelares, nebulosas e galáxias, coletivamente designados como objetos de céu profundo, torna-se mais visível em locais escuros em zonas rurais. Uma das exceções é a nebulosa planetária NGC 2392, tendo-lhe sido atribuído o promissor epíteto Nebulosa do Esquimó. Já é possível encontrá-la com um aparelho mais pequeno, como um refrator de 80 mm.

Wer sich an den faszinierenden Aufnahmen des Weltraumteleskops Hubble orientiert (siehe unten), wird zwar enttäuscht sein, gleichwohl hat NGC 2392 für den Stadt-Astronomen Überraschendes zu bieten. Vorteilhaft ist zunächst, dass sich der Eskimonebel relativ leicht auffinden lässt. Am besten startet man ein Starhopping von Pollux aus in südwestliche Richtung zu δ Gem oder Wasat, einem markanten Stern 3. Größe. Nur 2° östlich trifft man auf eine auffällige, halbkreisförmig angeordnete Kette von fünf Sternen mit 63 Gem als hellstem Stern. Von 63 Gem geht es dann knapp 1° südöstlich durch sternarmes Gebiet bis zu einer Sternformation, die an ein Y erinnert. Nun sollte man sich dem südwestlichen Bereich davon widmen und das Augenmerk auf einen schwachen 9m hellen Lichtpunkt richten.

Este ponto é a estrela companheira da NGC 2392, que torna a descoberta da nebulosa vizinha particularmente emocionante. Quanto mais se amplia, mais nítida se torna a Nebulosa do Esquimó como parceira desta estrela. Consegue-se então ver perfeitamente que a estrela mantém o seu carácter estelar, ou seja, permanece em forma de ponto, enquanto a NGC 2392 se vai transformando numa mancha nebulosa e, por fim, num disco nebular. É aqui que percebemos o porquê de esta nebulosa ser designada como planetária.

A interação entre estes dois objetos, que surgem como estrela binária, é o que torna a Nebulosa do Esquimó tão apelativa — mesmo para observadores urbanos. O ideal é uma ampliação de 110×. Será que com aberturas pequenas se consegue agora detetar estruturas na nebulosa que possivelmente se assemelhem ao rosto de um esquimó? O autor não teve grande sucesso neste aspeto — mesmo com muita imaginação. Para isso são necessários telescópios muito maiores, com uma abertura mínima de 300 mm. Não obstante, por ser fácil de identificar, e graças ao belíssimo efeito de estrela binária, a NGC 2392 continua a ser um alvo recompensador na constelação de Gémeos.

Autor: Karl-Peter Julius / Licença: Oculum-Verlag GmbH