Epsilon Lyrae — O famoso “Duplo-Duplo”

Um estrela binária composta por estrelas binárias: a primeira separação é efetuada sem problema, mas necessitará de ampliações mais elevadas para os pares.

Ainda se lembra do primeiro objeto celeste para o qual apontou o seu primeiro telescópio? O autor teve a sua “experiência First Light” no primeiro verão após a passagem do milénio com a observação de Vega ou α Lyrae, o objeto mais brilhante do céu noturno que podia ser confortavelmente capturado com a ampliação mais reduzida. Contudo, o que era fascinante não era tanto o brilho de Vega, mas sim um pequeno par de estrelas a leste com sóis que possuíam um brilho absolutamente igual. O par, como mais tarde se revelou, era Epsilon 1 e Epsilon 2 Lyrae e teria provavelmente fascinado muito mais o observador se tivesse sido utilizada uma ampliação maior: cada estrela do par forma, por sua vez, um par e cada estrela da estrela binária é também ela uma estrela binária.

ε Lyr é considerada a estrela binária por excelência na literatura de observação astronómica: ambos os componentes possuem um brilho praticamente igual (5m e 5,m3) e podem ser observados em quatro componentes com a ampliação elevada correspondente — ampliações de cerca de 100× são frequentemente mencionadas. Estes por sua vez são quase igualmente brilhantes (Epsilon 1: 5m e 6,m1, Epsilon 2: 5,m3 e 5,m4) e são quase equidistantes um do outro (2.1” e 2.4”). Tudo isto resulta numa imagem fascinante que irá cativar qualquer observador, independentemente do tamanho do seu instrumento ou da poluição luminosa do local.

Como observador urbano, a separação é reconhecidamente um pouco mais difícil. Apenas com ampliações a partir de 166× aparece um espaço entre os componentes, no caso de Epsilon 2 a sul um pouco mais cedo do que no caso de Epsilon 1. Embora o típico 8 observado pouco antes de uma separação ainda seja visível aqui, os componentes de Epsilon 1 já estão separados por um espaço escuro. Uma diferença que provavelmente se deve à variação ligeiramente maior das magnitudes. Mas assim que os separar, a visão é inebriante.

A luz de Epsilon 1 e 2 leva cerca de 160 anos a chegar até nós: um período de tempo relativamente curto. Contudo, o que é particularmente interessante é que ambas as estrelas binárias não estão, como muitas do seu género, apenas ligadas oticamente, mas também fisicamente uma à outra, embora os períodos orbitais pareçam extremamente longos, com 1170 ou 585 anos respetivamente. A propósito, os observadores urbanos ambiciosos podem procurar outros componentes do Duplo-Duplo. Cinco devem estar ao alcance de astrónomos amadores. No entanto, o mais brilhante, com uma magnitude 10 aproximadamente, apenas é provavelmente percetível se as condições forem excelentes. Este encontra-se aproximadamente a meio caminho entre Epsilon 1 e 2 e descreve um triângulo em ângulo reto juntamente com estes sóis. Um verdadeiro desafio para os astrónomos urbanos!

Autor: Karl-Peter Julius / Licença: Oculum-Verlag GmbH