M 42 — Diversidade em Oríon

A região de formação de estrelas no coração da Nebulosa de Oríon permite também aos astrónomos urbanos explorar detalhes em estruturas nebulosas.

A Nebulosa de Oríon M 42 oferece aos astrónomos urbanos uma experiência de observação dupla: por um lado, o desempenho de um telescópio, especialmente a sua capacidade de resolução, pode ser testado de forma perfeita olhando para o sistema de estrelas múltiplas θ1 Orionis, situado na região central brilhante, a chamada região de Huygens. Por outro lado, a área que incorpora as estrelas do Trapézio oferece a possibilidade de explorar estruturas nebulosas profundas de um objeto celeste. Uma experiência que, de outra forma, não seria possível para o observador urbano.

Ambas podem ser observadas com um refrator económico com uma abertura de 60 mm, desde que a ótica esteja posicionada numa montagem estável: com uma ampliação de 35 vezes, ainda é possível distinguir três estrelas do Trapézio e, com uma ampliação de 56 vezes, é possível distinguir mesmo o componente B do Trapézio, com um brilho de 7,m9 a 8,m7, ou seja, o membro menos luminoso das quatro estrelas do quarteto. Agora, a chamada “Sinus Magnus” é também distinguível como uma área escura contínua, mas apenas de forma pouco delineada da região central brilhante.

A mudança para refratores com uma abertura de 80 mm ou 100 mm não traz resultados significativamente melhores no que diz respeito à resolução das estrelas do Trapézio, quando comparado com o telescópio pequeno, excetuando uma eventual maior nitidez de distinção. Contudo, o resultado em relação às estruturas nebulosas é diferente: com 80 mm, uma ampliação de 30 vezes já permite ver mais estrutura, uma ampliação de 66 vezes permite ver áreas claras/escuras no campo da nebulosa, que, com uma ampliação de 85 vezes, podem distinguir-se como pequenas nuvens. Com um telescópio de quatro polegadas, o contraste é ainda maior: as áreas claras/escuras parecem ainda mais bem estruturadas e, no geral, oferecem uma imagem mais estável da região de Huygens.

A mudança para um telescópio de reflexão do tipo Cassegrain-Maksutov, com uma abertura de 200 mm e um distância focal de 2000 mm, proporciona uma melhoria significativa. Mesmo com este instrumento, não é possível descobrir os dois componentes E e F menos luminosos da θ1 Orionis, uma vez que os objetos com brilhos aparentes de 11 m estão normalmente fora do alcance dos observadores urbanos. Contudo, o telescópio de reflexão permite, independentemente da ampliação escolhida, distinguir as estruturas de nuvens em filigrana da região brilhante da nebulosa com uma nitidez e um contraste significativamente maiores, em comparação com os refratores.

Com uma ampliação de 216 vezes, por exemplo, a região de Huygens proporciona uma imagem de cortar a respiração, que preenche toda a ocular, com a Sinus Magnus a destacar-se como uma área escura claramente definida na margem. Com um pouco de paciência e sob condições de visibilidade bastante boas, é possível ver até os filamentos mais brilhantes dentro da área escura — uma imagem que, de outra forma, só pode ser obtida em fotografias.

Como resultado, a M 42 oferece a qualquer observador (urbano) um campo de observação com uma diversidade praticamente inigualável — independentemente do telescópio utilizado.

Autor: Karl-Peter Julius / Licença: Oculum-Verlag GmbH