M 10 e M 12 — Par gémeo no céu de início de verão

A curta distância faz com que a comparação destes dois enxames globulares em Serpentário seja um momento de prazer — qual deles pode ser melhor observado?

Existem poucos objetos no céu noturno da cidade que estejam tão próximos uns dos outros como M 10 e M 12. Ambos os enxames globulares aparecem com o mesmo brilho (M 10: 6,m6; M 12: 6,m1) e estão cartograficamente separados por uma distância de cerca de 2°, pelo que são frequentemente referidos como o par gémeo em Serpentário.

E embora ambos os objetos pareçam bastante perdidos no mapa numa região com poucas estrelas, são relativamente fáceis de encontrar: na mesma declinação de M 10 e M 12, cerca de –4°, está situado um aglomerado bastante marcante de cerca de meia dúzia de estrelas, das quais as duas mais brilhantes, ε e δ Ophiuchi, já são claramente visíveis no buscador. A partir desta formação estelar, a 10° graus para leste por uma região de poucas estrelas, encontramos 30 Ophiuchi, uma estrela de magnitude 5. Daqui, encontramos M 10 num piscar de olhos, a 1° para oeste.

É especialmente interessante comparar M 10 com M 12, o que é possível devido à proximidade de ambos os aglomerados. É notável que M 10, embora seja o aglomerado menos luminoso, possa ser melhor observado do que M 12, com um “pequeno” refrator a partir de 80 mm. Em comparação com M 10, este parece globalmente menos luminoso, mais pequeno, mais fugaz, menos “concreto” em granulação do que o seu gémeo.

M 10 tem também a vantagem de ser acompanhado por uma pequena estrela a sudeste, que serve de auxiliar de foco mesmo em ampliações mais elevadas: se focar a estrela, o aglomerado estelar também se torna mais claro e com maior contraste.

Surpreendentemente, obtém-se um resultado de observação diferente quando se muda para um refrator de 120 mm. Agora, no halo de M 10, as estrelas individuais piscam repetidamente com uma ampliação 120× quando se utiliza a técnica da visão indireta. Contudo, globalmente, a granulação do realmente mais escuro M 12 pode ser muito melhor observada do que a de M 10. M 10 parece mais denso e mais concentrado, M 12, por outro lado, mais solto e mais extenso, o que é provavelmente a razão pela qual é mais fácil observar os membros individuais do aglomerado do que M 10, pelo menos na região do halo exterior.

No entanto, no geral, a observação dos dois enxames globulares a partir de locais urbanos continua a ser um assunto muito subjetivo. Cada astrónomo urbano terá certamente feito as suas próprias — por vezes divergentes — experiências.

Autor: Karl-Peter Julius / Licença: Oculum-Verlag GmbH