Dos fuera de serie

Cinco días después de la Luna nueva, en su cuadrante noreste aparece una prominente pareja de cráteres, y los dos tienen mucho que ofrecer.

Cinco días después de la Luna nueva hay un par de cráteres que destacan en su cuadrante noreste, en una zona elevada entre Lacus Temporis (Lago del Tiempo) y el borde oriental del Mare Frigoris (Mar del Frío). Atlas y Hércules deben sus nombres a dos figuras míticas griegas que se caracterizaban por su fuerza sobrehumana. Y es que esta pareja de cráteres tiene mucho que ofrecer al observador lunar.

Atlas, de 87 km de extensión y 3000 m de profundidad, presenta unas paredes fuertemente escalonadas con numerosas terrazas que se funden casi a la perfección con su ondulado fondo. Las zonas montañosas solo alcanzan entre 100 y 200 m de altura, y hasta la pequeña cordillera central de múltiples picos se eleva solo unos 300 m por encima del fondo del cráter. Si la visibilidad es muy buena, también se pueden distinguir las Rimae Atlas, es decir, las grietas del cráter Atlas. Las dos grietas principales nacen en el borde sureste del borde de la pared y se ramifican en dos grandes arcos en dirección noroeste.

Cuando el Sol está alto, las zonas montañosas se desvanecen en el fondo y aparecen dos manchas oscuras en su base situadas respectivamente al sureste y al noroeste de la cordillera central, cerca de la pared del cráter. Son de origen volcánico y probablemente se formaron por la acumulación de depósitos de cenizas piroclásticas.

El cráter Hércules, con un diámetro de 71 km y una profundidad de 3200 m, es algo más pequeño y ofrece un aspecto completamente distinto. El fondo del cráter es muy liso y está inundado de lava oscura. Los únicos puntos de interés son el cráter Hércules G, que no mide más de 14 km, y la cordillera central, que solo tiene tres pequeñas colinas. El aún más pequeño cráter Hércules E, de 9 km de diámetro, está situado exactamente en la pared sur. Con una iluminación plana al atardecer, es muy fácil de ver lo alto que la pared exterior de Hércules sobresale de la superficie lunar circundante.

Visibilidad óptima 5 o 18 días tras la Luna nueva

Autor: Lambert Spix / Licencia: Oculum-Verlag GmbH