En pleno Mar de la Fertilidad

Los cráteres Messier y Messier A muestran una distribución un tanto inusual del material desprendido por el Mar de la Fertilidad.

El nombre del gran astrónomo Charles Messier también quedó inmortalizado en la Luna. Tanto el cráter Messier, con un diámetro de 14 kilómetros, como Messier A, con uno de 11 kilómetros, están prácticamente en el centro del Mare Fecunditatis o el Mar de la Fertilidad. Son fáciles de identificar en el área gracias a la inusual distribución del material desprendido.

Dos proyecciones luminosas y prácticamente rectas salen de Messier A y se proyectan a lo largo de 170 km en dirección oeste hasta el borde del Mare Fecunditatis, formación que a menudo recuerda al rastro de un cometa. Pero Messier, de forma ovalada y ubicado directamente a su derecha, muestra una doble área en forma de V con material desprendido hacia el norte y el sur, a ambos lados del cráter. Estas rocas son menos luminosas y llamativas que las de Messier A.

Este sorprendente par de cráteres, con su clara estructura, nos da pistas de su origen. He aquí la reconstrucción de una de las posibles teorías de su formación: un asteroide cayó sobre el Mare Fecunditatis por el este con una trayectoria plana, de menos de 5°, y el material desprendido lateralmente en su impacto rasante dio lugar al cráter Messier, con esa forma ovalada. Pero, tras el impacto, un fragmento de la roca rebotó de nuevo, formando Messier A, con su patrón alargado de material proyectado. Estas estructuras se han logrado reproducir con gran exactitud en ensayos con proyectiles en la Tierra.

Visibilidad óptima 5 o 18 días tras la Luna nueva

Autor: Lambert Spix / Licencia: Oculum-Verlag GmbH