El gran trío

El trío de cráteres Theophilus, Cyrillus y Catharina forman un trío de ases que nos regala una gran riqueza en detalles incluso en un telescopio pequeño.

Cinco días después de la Luna nueva, la Luna creciente revela uno de los hitos para los observadores lunares: el trío de cráteres Theophilus, Cyrillus y Catharina. Literalmente como si de una obra pictórica se tratase, los tres impactos forman una grandiosa tríada que sigue aproximadamente el curso del Mare Nectaris (Mar del Néctar) en un ligero arco.

Los cráteres Theophilus (119 km), Cyrillus (98 km) y Catharina (104 km) presentan un tamaño similar y ofrecen material para toda una tarde de observación concentrada en un área reducida. Lo mejor es empezar a observar a bajos aumentos para poder disfrutar de una vista de conjunto de los cráteres y entender claramente la secuencia de creación de los mismos. El que está mejor conservado es el más septentrional, Theophilus, que se solapa parcialmente por su parte sur con Cyrillus. Por tanto, Theophilus debió surgir después de Cyrillus.

Cyrillus y Catharina están más erosionados, sobre todo Catharina, lo que sugiere que es el más antiguo.

Theophilus tiene una pared claramente definida que está muy escalonada en terrazas hacia el interior del cráter. En su interior llama la atención la cordillera central de 1400 m de altura, que, cuando el aire está en calma, aparece dividida en cuatro segmentos individuales incluso en un telescopio de apertura pequeña. Otro objetivo de observación para telescopios más pequeños es el gran cráter Theophilus B, de 8 km, que se formó justo en la pared noroccidental del cráter principal. Como Theophilus, Cyrillus, que se encuentra al sur, también puede presumir de cadena montañosa central. Está dividida en tres secciones, la mayor de las cuales tiene un aspecto bastante abovedado. A diferencia de Theophilus, la pared del cráter de Cyrillus es mucho más lisa y en algunos puntos incluso se funde suavemente con el fondo accidentado.

Sin embargo, el cráter más deteriorado es Catharina. La pared de la formación, que ahora es plana, se ve carcomida por otros numerosos impactos. Al norte, Catharina se solapa casi hasta la mitad con el gran cráter Catharina P, de 46 km. En la pared oriental del cráter se alinean Catharina B (24 km) y G (17 km) y en la pared sur encontramos Catharina S (16 km). Este cráter carece de una cordillera central, que probablemente quedó destruida con la creación de Catharina P.

Visibilidad óptima 5 o 18 días tras la Luna nueva

Autor: Lambert Spix / Licencia: Oculum-Verlag GmbH