En la pinza del escorpión

Cerca de Antares encontramos una gran variedad de cúmulos globulares, con M4 a tan solo un grado de esta estrella gigante.

La constelación de Escorpio es una de las más impresionantes del cielo, pero solo puede verse en su totalidad desde el sur de Europa. Allí, no hay nada que obstaculice las observaciones, ni siquiera la bruma del horizonte, ¡así que no olvide los prismáticos en sus próximas vacaciones! No obstante, si las condiciones de observación son buenas, también puede verse desde el centro de Europa, ¡y bien vale la pena!

En las fotos, los cúmulos globulares suelen ser tan parecidos que suelen confundirse; pero, en esta ruta de observación con binoculares, conoceremos tres ejemplares muy fáciles de diferenciar. A tan solo 1° al oeste de Antares encontramos M4, un cúmulo estelar globular grande y brillante. Aunque puede resolverse en estrellas individuales, en los binoculares ofrece una textura bien granulada. Los más observadores identificarán una "barra" que atraviesa su centro.

Otro cúmulo globular del catálogo de Messier en Escorpio es M80, que encontraremos a unos 3,5° al norte de M4, pasando por ς y ο Sco. Sin embargo, M80 es mucho más débil, por lo que en la bruma del horizonte generalmente solo puede adivinarse una mancha nebulosa de forma redondeada.

Si giramos los binoculares desde Antares 7,5°, es decir, aproximadamente el ancho de un campo de visión, hacia el este más allá de la frontera de la constelación con Ofiuco, llegamos a otro cúmulo globular del catálogo de Messier, M19, que se caracteriza por su forma ovalada apreciable incluso con los prismáticos.

La estrella ρ Oph es conocida, sobre todo, por la colorida nebulosa homónima, que, sin embargo, no es visible con prismáticos. Pese a ello, ρ Oph en sí es también una observación interesante: se trata de un sistema estelar quíntuple, de cuyos componentes tres pueden verse correctamente con binoculares en buenas condiciones de observación, ya que están a más de 150" de distancia entre sí. A solo 3° al norte de Antares o M4, ρ Oph es relativamente fácil de encontrar.

La compañera más grande de Saturno

Durante el periodo de publicación de este número, Saturno se encuentra a pocos grados de Escorpio, en la constelación de Ofiuco. Aunque su sistema de anillos solo puede verse a partir de un factor de aumento de aproximadamente 30, su luna más grande, Titán, con una magnitud aparente de 8,4, sí que puede observarse con binoculares. Para lograrlo es importante alejarse lo máximo posible del brillante Saturno. Un programa de planetario ayudará a calcular los mejores momentos para su observación.

Autor: Kay Hempel / Licencia: Oculum-Verlag GmbH