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Prática

A Oríon

A mais bela constelação de inverno, marcante e inconfundível. Aliás, a Nebulosa de Oríon é o mais impressionante objeto de céu profundo de todos.

Na constelação Oríon, pode encontrar o semideus e presunçoso caçador Oríon. Já no próprio firmamento, armado com escudo (ou pele de leão invulnerável) e um bastão, confronta um touro enfurecido (Taurus). Na constelação Oríon, pode encontrar o semideus e presunçoso caçador Oríon. Já no próprio firmamento, armado com escudo (ou pele de leão invulnerável) e um bastão, confronta um touro enfurecido (Taurus).

A Oríon é certamente a mais bela constelação de inverno e uma das mais famosas constelações do céu noturno. Devido à multiplicidade de estrelas brilhantes e à sua disposição marcante, a Oríon é inconfundível mesmo para os leigos. As representações pictóricas mostram um homem de pé ou ajoelhado, com as estrelas dos cantos representando os ombros e os pés e uma cadeia tripla formando a sua cintura — a cintura de Oríon.

As duas estrelas mais brilhantes formam o ombro esquerdo (Betelgeuse) e o seu pé direito (Rigel). Ambos os sóis são supergigantes estelares com temperaturas bastante diferentes, o que se pode verificar imediatamente através das suas cores: enquanto o Betelgeuse (cerca de 3300 °C) se destaca pela sua cor laranja, o Rigel (cerca de 11 700 °C) brilha numa tonalidade branco-azulada. No caso de Betelgeuse, a designação “supergigante vermelha” pode ser interpretada de forma literal: com um tamanho de mais de 800 vezes o diâmetro do nosso Sol, a estrela do ombro de Oríon é a maior estrela visível a olho nu.

O presunçoso caçador do céu

Uma vez que a constelação se encontra no equador celeste, esta pode ser observada praticamente a partir de qualquer ponto do mundo. É por isso que existem lendas, mitos e interpretações sobre Oríon provenientes de todas as partes habitadas do mundo. Contudo, Oríon é mais conhecido como o caçador do céu que, armado com escudo e bastão, enfrenta o touro, que se ergue no céu diretamente a noroeste do mesmo. As constelações Cão Maior e Cão Menor devem servir como cães de caça e completar a cena da caça.

Na mitologia grega, Oríon era filho de Poseidon e um caçador forte e presunçoso. Mesmo perante a deusa da caça Artémis, gabava-se de conseguir matar qualquer animal. No final, foi um pequeno escorpião que matou o fanfarrão, aferroando-o no calcanhar. Os dois adversários foram então movidos para lugares opostos entre as estrelas, para que nunca se encontrassem no céu. Posto isto, o escorpião venenoso surge no leste quando a constelação do tremendo caçador se instala no oeste.

Nebulosidade no inverno

Para muitos, a constelação mais impressionante do inverno é o lar da mais bela nebulosa gasosa do céu noturno: a famosa Nebulosa de Oríon (M 42). Mesmo a olho nu, o local de nascimento da estrela pode ser visto como uma mancha difusa abaixo da cintura de Oríon. Com um pequeno telescópio, um quadrado de estrelas chamado Trapézio de Oríon torna-se visível na parte mais brilhante da nebulosa. A nebulosa de reflexão M 78 e a NGC 2024 (Nebulosa da Chama) são também objetos adequados para um instrumento pequeno.

Mapa geral da constelação Oríon com as recomendações de observação. J. Scholten Mapa geral da constelação Oríon com as recomendações de observação. J. Scholten

Autor: Nico Schmidt / Licença: Oculum-Verlag GmbH