Touro

Dois aglomerados estelares próximos e abertos e o único remanescente da supernova no catálogo Messier enobrecem a constelação Touro.

A constelação Touro faz parte da cena de caça mais famosa do firmamento. Oríon é o caçador do céu que, com dois fiéis companheiros de caça — o Cão Maior e o Cão Menor — e munido de um bastão e um escudo, enfrenta o touro enfurecido. No entanto, embora Oríon com estrelas no ombro, cintura e pé seja claramente identificável como uma pessoa, apenas a cabeça do touro é realmente visível. Se se for para leste a partir da estrela laranja α Tauri (Aldebarã), que simboliza o olho ensanguentado da besta, é possível encontrar a β e ζ Tauri, que representam as pontas dos seus dois chifres.

Além disso, à volta do olho do touro encontra-se o aglomerado estelar aberto das Híades e o asterismo das Plêiades (conhecido como Sete-Estrelo) marca o quadril do touro.

A mitologia grega refere aqui a luta de Oríon contra o touro, mas a imagem remonta aos sumérios. No mito de Gilgamesh, que teve origem há cerca de 4000 anos, o lendário rei luta e derrota Guanna, o touro celeste enviado pela deusa Ishtar. É também desta forma que a batalha entre Gilgamesh e Guanna aparece no firmamento. Outra lenda grega bem conhecida é o rapto da filha do rei, Europa. Zeus, o pai dos deuses, raptou-a disfarçado de um touro branco e trouxe-a para a ilha de Creta.

Os antigos egípcios também viram um touro na constelação. As imagens astronómicas no complexo do templo de Dendera exibem assim um touro com um disco solar entre os chifres. Este é Ápis, o touro sagrado venerado como um deus.

Os aglomerados estelares das Híades e Plêiades são objetos binoculares excelentes. O padrão em forma de V das Híades já é visível a olho nu e, com um pequeno par de binóculos, inúmeros pares de estrelas próximas acabam por se tornar visíveis. No Sete-Estrelo das Plêiades, geralmente seis estrelas cintilam a olho nu. Com um par de binóculos ou um pequeno telescópio com uma ocular de visão global, estas transformam-se em inúmeras dezenas de sóis. Para além dos dois exemplares proeminentes, o aglomerado estelar NGC 1647 não deve passar despercebido.

Além disso, esta constelação também contém o único remanescente de supernova no catálogo Messier; esta é, na realidade, a primeira entrada no mesmo. Uma explosão estelar em 1054 deixou para trás o objeto que hoje conhecemos como M 1 ou a Nebulosa do Caranguejo. Como uma nebulosa pequena e pouco luminosa, já pode ser observada com um par binóculos. A particularidade aqui está no facto de a nebulosidade não ser causada pela temperatura do gás, mas sim por eletrões que se movem quase à velocidade da luz em torno das linhas do campo magnético da nebulosa, emitindo (igualmente) luz ótica.

Autor: Nico Schmidt / Licença: Oculum-Verlag GmbH