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Prática

Cães de Caça

A constelação pode ser bastante discreta. Tanto mais magnífica é a Galáxia do Redemoinho M 51, uma colisão de galáxias vista de cima.

Um antigo Pastor tornou-se num Boieiro, libertando os seus Cães de Caça Asterion e Chara na Ursa Maior. Um antigo Pastor tornou-se num Boieiro, libertando os seus Cães de Caça Asterion e Chara na Ursa Maior.

Cães de Caça não é uma constelação clássica da antiguidade, pois só foi introduzida por volta de 1690, com a carta celeste de Johannes Hevelius. Em representações pictóricas, surge como dois cães de caça da constelação vizinha Boieiro (também chamada Pastor), que caça com eles a Ursa Maior. Portanto, a constelação Cães de Caça encontra-se diretamente abaixo do timão do Grande Carro.

O Boieiro, originalmente sem cães, provavelmente só se tornou seu dono devido a uma tradução errada do nome da estrela μ Boo: “Almagesto”, a principal obra de Ptolomeu, foi traduzida de grego para árabe por volta do ano 850 e depois para latim no século XII. No processo, o verdadeiro “cajado” tornou-se no final um “bastão com cães”. O cartógrafo alemão Peter Apian foi provavelmente o primeiro a desenhar o Boieiro com os seus fiéis companheiros, em 1533. Através de Hevelius, os Cães de Caça — Asterion e Chara — tornaram-se por fim numa constelação independente.

O Coração do Rei Carlos

Canes Venatici, o nome latino dos companheiros de caça, é uma constelação inconspícua devido à falta de padrões de estrelas distintos, razão pela qual a constelação é sempre representada nos mapas celestes apenas por uma linha entre as estrelas α e β CVn. Esta última tem o nome de Chara, enquanto αCVn é chamada Cor Caroli, que se traduz como “Coração de Carlos”.

O nome destina-se a homenagear os reis ingleses Carlos I e Carlos II. Com a execução de Carlos I em 1649, a monarquia havia terminado por enquanto. Quando Carlos II chegou a Londres, em maio de 1660, numa aclamada procissão para ascender ao trono e restaurar a monarquia, diz-se que a α CVn brilhou de forma especial. Assim, em 1673, a constelação Cor Caroli Regis Martyris — ou seja, Coração de Carlos, Rei Mártir — surgiu no local onde estão os hoje em dia chamados Cães de Caça. Representava um coração com uma coroa real. Hoje, apenas o nome da estrela principal α CVn serve como lembrança desta antiga constelação.

Mapa geral da constelação Cães de Caça com as recomendações de observação. J. Scholten Mapa geral da constelação Cães de Caça com as recomendações de observação. J. Scholten

Tempo de galáxias

A primavera é conhecida por ser o tempo de galáxias e a M 51 é, sem dúvida, um dos destaques desta constelação e não só. Aqui, é possível olhar para uma colisão de galáxias vista de cima. Sob um céu escuro, é possível observar os dois centros das galáxias com um simples par de binóculos. Com mais galáxias Messier e ainda mais galáxias NGC, os observadores de galáxias distantes, em particular, irão desfrutar bastante dos Cães de Caça. Outros alvos para pequenos instrumentos são o enxame globular M 3 e o enigmático asterismo Upgren 1.

Autor: Nico Schmidt / Licença: Oculum-Verlag GmbH