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Prática

Pégaso

O impressionante "Quadrado de Pégaso" mostra um enxame globular à cidade e um espetacular quinteto de Stephan a céus escuros.

Antigas representações mostram o cavalo alado a cair de cabeça do céu. A pequena cabeça do potro à sua direita pertence à constelação Equuleus. Representa o potro Celéris, que se diz ser filho ou irmão de Pégaso. Antigas representações mostram o cavalo alado a cair de cabeça do céu. A pequena cabeça do potro à sua direita pertence à constelação Equuleus. Representa o potro Celéris, que se diz ser filho ou irmão de Pégaso.

Após o Hexágono do Inverno, Triângulo da Primavera e Triângulo de Verão, existe também um equivalente sazonal no céu de outono. Uma vez que a constelação Pégaso consiste principalmente numa figura quadrada de quatro estrelas brilhantes, é frequentemente referida como o Quadrado de Pégaso. Este forma a parte da frente do famoso cavalo alado, enquanto uma fila de estrelas que se estende de α a ε Peg representa o pescoço e a cabeça do cavalo. Isto resulta na imagem de um Pégaso a cair do céu, como se pode igualmente ver nos mapas celestes históricos.

A razão para a queda pode deve-se ao facto de o cavalo alado ter sido deliberadamente assustado durante um voo com Belerofonte: o seu cavaleiro, que já tinha derrotado a besta Quimera que cuspia fogo, tornou-se cada vez mais presunçoso devido aos seus atos heroicos e, por conseguinte, quis ascender até ao Olimpo com Pégaso. Contudo, os deuses não ficaram nada agradados com o seu comportamento, pelo que assustaram o cavalo com um inseto e Belerofonte caiu do cavalo. Pégaso foi colocado entre as estrelas na forma de uma constelação, enquanto Belerofonte caiu em direção ao solo. Consta que a cidade turca de Tarso (planta do pé) recebeu o seu nome devido à sua brusca aterragem.

Unidade de área ou nascido do sangue

Pégaso pertence ao grande círculo mítico em torno de Perseu, que queria salvar a princesa Andrómeda, filha de Cassiopeia e Cefeu, de um monstro marinho. Todas as personagens deste mito têm vivido no céu de outono durante milhares de anos. Para salvar Andrómeda, Perseu precisava da cabeça da hedionda Medusa, uma vez que o seu olhar transformava imediatamente tudo em pedra. Depois de o herói a ter cortado com astúcia, Pégaso nasceu do sangue de Medusa.

Em vez do cavalo alado, os astrónomos da antiga Mesopotâmia concentraram-se na forma geométrica da constelação. Esta foi designada de "Iku" («campo»), referindo-se à unidade de área básica dos sumérios. A constelação quadrada encontra-se, por exemplo, na arca em forma de cubo do mito do dilúvio da Babilónia.

M 15 e galáxias

O grande destaque da constelação é, sem dúvida, M 15. Mesmo com pequenos binóculos, o exame globular pode ser detetado por uma pequena mancha — é a luz captada das estrelas com 12,5 a 13 mil milhões de anos. Os sóis mais brilhantes têm um brilho de 12,6 m, podendo assim já ser observados com uma abertura de 100 mm. Mesmo um telescópio para principiantes é suficiente para a galáxia NGC 7331. E os proprietários de telescópios maiores são bem-vindos a desafiarem-se, sob um céu escuro, no muito pouco luminoso quinteto de Stephan.

Mapa geral da constelação Pégaso com as recomendações de observação. J. Scholten Mapa geral da constelação Pégaso com as recomendações de observação. J. Scholten

Autor: Nico Schmidt / Licença: Oculum-Verlag GmbH